聖ロベルト・ベラルミノ司教教会博士 St. Robertus Bellarmin E. et D. E. 記念日 ９月 １７日
イタリアのベラルミノ家より出でたこの聖人は、聖ペトロ・カジニオと同様イエズス会の司祭修士であって、１６世紀新教の異端が跋扈する時に当たり、聖教の真理を擁護すべく天主の御選びを蒙った方である。
彼は１５４２年１０月４日、フィレンツェ州のモンテ・プルチアノ市に生まれた。つとに故郷の中学に通学していた頃から、その卓越した才智と勉学と熱心とは、しばしば教師達の舌を捲かしめた。彼は１８の歳を迎えて、イエズス会に入会を申し込んだが、彼の英才の誉れを聞き知っていた長上は快くそれを許可した。２０歳に達するや、早くも修辞学の教授を命ぜられ、暫くその任を全うした後、更に哲学神学研究の為、去ってベルギーのルーヴァンに赴き、そこで２８歳の時叙階の秘蹟を受けて司祭となった。
然し彼が説教を試み、その博学と雄弁に世人を驚かしたのは、叙階前神学研究の頃からで、わけても公教の真理を説くに極めて明快であったから、新教徒で彼の名声を慕って遙々英国から説教の聴聞に来、諄々たる彼の説明に永年の迷妄を晴らし、帰正した者も少なくなかった。
ルーヴァン大学を卒業したベラルミンは、直ちに母校の教授に挙げられ、六年間神学の講座を担当した。その間に彼の評判は遠くローマにまで聞こえ。１５７６年グレゴリオ１３世教皇は、彼を招いて同市の大学の、弁証学教授に任命した。彼はその職に在ること１２年、よく弁証護教の学を講じ、当時起こった新異端説の誤謬を指摘論破するや、恰も快刀に乱麻を断つ如く、なお筆を執っては「現代異端に対するキリスト教の弁駁書」という一書をものし、人々に教える所があったが、その明晰な論旨と温和な筆致とは、読む者をして心より同感せしめ、真理を求める誠心ある者ならば一読どうしても公教に帰正せざるを得ぬという定評まであり、新教徒より多数の改宗者を出したから、異端者は大いに驚き、カルヴィン派の首長ベザの如きは急遽その書の閲読を禁ずるという有り様で、公教徒側では大いに快哉を叫んだ次第であった。
彼の講義は常に数多の学生を吸収し、中には新教各国から聴講に来る者も沢山あり、彼に依って永遠の真理を悟った者はどれほどあったか知れぬのである。
そしてその学生達は後故郷の人々にまた公教の真の宗教なる事を伝えたから、その影響は益々大きく、ベラルミノの聖会に対する功労は実に計り知れぬものがあった。聖アロイジオも彼の教え子の一人で、この純潔の青年があれほど早く列聖せられたのは、主として恩師ベラルミノの熱心な奔走による。
後に彼はナポリ王国にあるイエズス会修道院の管区長に選ばれたが、教皇クレメンス８世は間もなく彼をローマに呼び戻し教皇庁の顧問に任じ、１５９９年には聖会最高の顕職なるカルヂナルに挙げた。なお、ベラルミンは二回も教皇の候補者に推されたが、共に謙遜の心から之を辞退した。
ベラルミノの著書は相当多数あり、その中には学問に関するものあれば、「善終の途」などという心霊修養書もあるがわけても有名なのは公教要理で、之は実に六十ヶ国語に訳され、四百回以上も刊行された記録を持っている。
ベラルミノはかように聖会の為尽瘁すること多年、７９歳の高齢に達して終焉の間近きを知り、切に修道院の小部屋に於いて死ぬことを望み、幸いに願い適って１６２１年８月の末に、憧れの修道院に帰り、９月１７日そこで永遠の眠りに就いた。その終油の秘蹟を授かる時、彼はどうしても仰臥のまま受けるを肯んぜず、衰え切った身体を無理に起こして床に跪いたとの事であるが、以てその敬虔さの一半を知ることが出来よう。
彼が臨終に身につけていたカルヂナルの衣は、二十年前教皇より与えられたままのものであった。彼はその長年月の間一度もそれを新調しなかったのである。また彼は自分の財産を、その生前にことごとく貧民、苦学生、経営困難の病院、修道院等の為に寄付してしまい、為に死後葬儀の費用すら残っていなかった。聖人がいかに修道者らしい清貧に徹していたかが察せられて床しい極みである。
ロベルト・ベラルミノの列聖調査は早くも１６２７年に開始された。然し之に反対する者もない訳でなく、その為暫く列聖の儀は沙汰やみになっていたが、遂に１９３０年６月２９日、聖ペトロ、聖パウロ両大使徒記念の吉日を卜して荘厳盛大な儀式が行われ、彼は公然聖人の栄位を贈られるに至った。その遺骨は本人の意志により、１９２３年ローマなるイグナチオ大聖堂に移され、聖アロイジオの祭壇の傍らに葬られた。
教訓
聖ロベルト・ベラルミノは聖会を心から熱愛していた。彼が心身の全能力を尽くして破邪顕正に努め、護教に当たったのは実にこの愛の為である。我等は母なる聖会に対する犠牲的の愛を彼から学ばねばならぬ。
