ウゴ・ラッタンツィ神父 教会の忠実なしもべ 7

『ウゴ・ラッタンツィ神父　教会の忠実なしもべ』企画：デルコル神父、文：江藤きみえ、７

「ありがとう。ところで、今日の学校はどうだったかい？」と父は微笑んでいます。

「ええ、よかったよ、おとうさん。ぼく学校に行けてありがたいなあ!」とウゴ。この慰めの言葉は本当でした。少年は熱心に勉強していたのです。貧しい両親にとって、子どもを村の小学校に通わせることは、並大抵の犠牲ではありません。ウゴは、そのことをよく承知しているのです。

　ウゴは、この犠牲にちゃんと応えたのです。彼は、ただちにクラスどころか学校のトップになり、遊び時間でも親分格です。聖堂でミサ仕えする子どもたち仲間でも、すぐ頭（かしら）になってしまいます。今日も、村中の仲間を集めて、たこ上げ競争を指導しています。

　こんなに調子のよかったウゴにも、思いがけない嵐がやって来ました。

　ある夏の昼さがり、遊んでいた相手の男の子が、突然、「ロバのスイカ」といわれるのを取ってくると、ウゴたたの目の前で、ピチャッ!と叩きつぶしたから、たまりません。スイカは爆発し、水っぽい種がなさけ容赦なくとび散ってゆきました。

「あっ!」と悲鳴をあげて目をおさえるウゴ!泣き叫ぶ声にお母さんがとんで来ましたが、ウゴにはお母さんがもう見えませんでした。

　1年も治療に通った村の医者もお手あげの重症で、彼は、次々と、フェルモ町と、アンコナ市の病院に入院しなければならなかったのです。

（挿絵左：たこ上げ競争）

（挿絵右：ああ!!いたい!）