先日、スペインの友達を失った僕は、急に気になりだしたことがある。
それは、僕の心のお袋、ミュリエル ジェームス博士の消息だ。
彼女は今、推定、９７歳。９８歳かもしれない。彼女が正確な年を教えてくれなかったからだ。１９９１年に会った時、７５歳と言っていたから、計算上は９８歳。
心のお袋というのは、僕自身が生まれてこの方持っていた心の傷、僕自身は気がついていなかったのだけれど、それを明らかにして、新しい僕を生きることが出来るようにしてくれたという恩義があるからだ。今の僕を生み出した本当のお袋さんなのだ。
実の母は、とっくにくたばっている。僕が小学３年か４年の時に実母は離婚して家を出た。結果として僕は捨てられたのだ。
ド田舎に住んでいる洋画家絵描きの景色は、決して豊かではない。親父とお袋、親父の母、つまり僕のおばあちゃん、姉二人の６人を、絵なんか買う人のいなかった昭和２４～５年に、親父は食わせていかなくてはならなかったからだ。
親父は東京のアトリエを３月１０日の東京大空襲で焼け出され、山一族が昔から住む岡山の山の中の遠縁を頼って、６人で疎開した。親父は太平洋戦争以前には、１９３０年協会などに参加して、一応、飯が食える絵描きだったようだ。特に、建物、キリスト教会に限ると、結構知られていた画家だったようだ。今も、港区の霊南坂教会には、親父が描いた教会の絵が残っている。
しかし敗戦で、絵を描いて売るっていう生活は成り立たなくなった。土佐の名家の出のお袋にとって、姑との折り合いの悪さも加わって、結果としては僕のすぐ上の姉を連れて土佐に帰って行った。上の姉は、僕より１０歳以上も年上だったから、小学校の先生をしながら、自立していた。残ったのは僕とおばあちゃんと親父だけ。
貧しかったから、ほとんど毎朝、僕がお豆腐屋さんに、ただのおからを貰いに行っていた。もちろん弁当なんて学校に持って行けるわけはないから、昼休みに走って家まで帰って、おばあちゃんの作ってくれた芋粥をすすって、また学校に走って戻っていた。
こうした極貧の中に育った僕だったから、親父は僕の高校から上の学費は出せなかった。自分で考えろと言われたのが中学２年生の終わり。それから、担任の先生、日本奨学会の特別奨学金、アルバイトなどで、なんとか大学卒業まで自力でやって来た。そんな僕だから、いわゆる普通の家庭の味は知らなかった。仲の良い親父とお袋、幸せそうな子供たち、なんて景色は持てなかったわけだ。
親父は友達の奥さんと親しくなって、僕の母として家に入れた。多感だった中学生の僕との間は、妥協は成り立たなかった。
大学はバイトと授業料免除で、やっとこさ卒業した。
会社に入って、僕を待っていたのは、人とのつながりの欠如の問題だった。なんでも一人でやって来たから、グループでしかできない会社、社会の仕事はまったく不向きだったわけだ。
一人でやれる間は、全く問題を感じていなかった。しかし、課長職になった途端、僕は、うまく仕事を進められなくなった。課の８割の部下が、僕とは仕事をしたくないと評価した。これでは仕事にならない。僕は自分ではどうしたらいいのか、全く分からなかった。
こんな状況にいた僕を救ってくれたのが、心の親父、故岡野嘉宏先生だった。彼が、僕のコーチングをしてくれて、僕自身がどう歪なのかを知る手助けをしてくださった。それが僕のＴＡ（交流分析）心理学との出会いだった。自分を知ることで、他の人とのコミュニケーションがうまく取れるようになっていった。
ミュリエルに出会ったのは、岡野先生の紹介で僕が参加した、カルフォルニアとネバダにまたがるタホ湖でのインターナショナル・ワークショップだった。このワークショップの主催者が、優しいおばあちゃん先生、ミュリエルだった。
ＴＡの基本はグループワークだ。３週間、２４時間、世界中から集まったいろんな人たちと過ごしていると、素の自分、本当の自分がさらけ出されてくる。それを、フィードバックしてもらって、自分を知るわけだ。
そこで明らかになった僕の心の闇は、小学生のころから、自分で生きた代償としての寂しさだった。小さい時に、優しく、温かく背中を撫でられたり、優しい言葉をかけられたことがないという体験が、心の中に溜まりこんでいた。
結果として、人との親密な関係を築くことが出来ていなかったという発見だった。僕は湧き上がってくる寂しさの感情をおさえられなくて、ワークショップのみんなの前でオイオイ泣いた。僕の前に、この心の闇を引き出してくれたのが、僕の心のお袋、ミュリエル ジェームス博士なのだ。
<室内ワークの様子＞
つまり、僕のその後、二番目の人生を始めることが出来たのは、間違いなくミュリエルの存在があったからだ。
ミュリエルは、２０１０年に一人息子のジョンを亡くしていた。子供に先立たれるのは、心理学者のミュリエルにとっても、越しがたい絶望的な出来事だったに違いない。彼女はその数年前に、夫、アーニーもなくしていた。だから、彼女は一人ぼっちで取り残されてしまったわけだ。
あやまって転倒し、骨折をしたミュリエルは体調を崩し、老人性の骨折を繰り返し、いわゆる痴呆症が発症してきた。
ミュリエルとは、１９９１年のワークショップ以来、年に数回は電話し、手紙を書き、Ｘｍａｓカードを送り、お気合いを続けていた。しかし、最近は、だんだん痴呆も加わってか、電話しても全く会話にならなくなった。
そして、２０１１年のXmasカードを最後に電話でも、手紙でも連絡が取れなくなった。
最悪を覚悟しながら、彼女の名前を冠した賞を出している国際ＴＡ協会（ITAA）にメールした。彼女の消息を求めて。
ＩＴＡＡは、彼女は依然としてITAAのメンバーだと、教えてくれた。つまり、生きているって事が分かったわけだ。ＩＴＡＡや、日本ＴＡ協会の人の助けもあって、ミュリエルが生きていることが分かった。助かった。
カリフォルニアの住所に、改めで絵ハガキを送った。なんとか、返事が来ることを祈っている。
「お袋」を失くしたくはないのだ。