象牙のはなし

きのう、お休みだったので
家族で横浜動物園「ズーラシア」に行ってきました。
横浜線で一本なので、前はよく行ってたけれど
ここんとこ行ってなくて１年ぶり。

旭山動物園などの登場で
動物園事情というのは随分変わってきていて
いろいろと考えるところがあったのでしょうか。
ひさしぶりに行ったズーラシアはひと味違ってました。

動物の見せ方や造りは変わっていませんが
オリの前に「何曜日の何時はここで催し物があるよ」
という張り紙がたくさん。
催し物というのは
「アリクイの舌をながめてみよう」とか
「レッサーパンダの体重をあててみよう」とか
「ゾウのうんちにさわってみよう」とか。

ちょうど行ったら「ゾウのうんち。。。」をやってたので
ふらふらと寄っていきました。
ゾウのうんちを乾燥させてニスを塗ったもの（！）
を触らせてもらい、
生うんちのにおいを嗅がせてもらい、
ゾウの歯（6回だったか生え変わるんだって）を触らせてもらい
ゾウのしっぽの毛（針金みたい）を触らせてもらい
ゾウの牙（遊んでて折れたりするんだって）を触らせてもらい
なんか得した気分。
しかもその解説のにいちゃんが超イケメン。
カップルはどんどんいなくなるが、
子連れおばさんは増えるという現象が。
オットと後で「あれはたまらんね」という話で盛り上がる。
おばさん化するオット。

最後は「象牙を買うとゾウの密猟にも繋がるからどうか買わないで」
という話で終わりましたが、
「印鑑などは他にも牛の角などのもあります」と。
「だからそっちを買ってくださいね」と。
あれ？そうなの？水牛とかも乱獲があるんでは？
ゾウだけよければいいってもんではないのでは？
と思いましたが、
その時は「このお兄さんはどうして動物園にいるのかなあ」とか
おばさん根性まるだしのことを妄想しながら聞いていたので
本当にお兄さんがそう言ったかどうか自信ないのでした。

もしもズーラシアに行くことがあったら
ゾウのうんちコーナー、行ってみてください。
そして牛の角の話を、誰か、たしかめてきて。