＜アトランタ空港のレストラン（11:18頃）＞
ペルー周遊記(67)：第21日目(2)：アトランタでトランシット
２００８年７月２１日（日）（つづき）
＜アトランタへ＞
■深夜のおやつ
私達が搭乗した飛行機は，定刻を1時間25分ほど遅れて，1時45分，リマ国際空港を漸く離陸する．離陸時には機内の照明が消されているので，辺りは真っ暗である．もう深夜である．直ぐに眠ろうと思うが，そう簡単には眠くならない．手慰みに，先ほどキャビンアテンダントが配った「小さな青いバッグ」を開けてみる．中にはパンケーキとハムとトマトを挟み込んだホットドッグが入っている．
食べ過ぎかなと思ったが，つい，つい，ホットドッグに手が出る．一口食べてみると，これが何とも美味しい．柔らかくて粘り気のあるパンが素晴らしい．ついつい，全部食べてしまう．
その内に，飲み物のサービスが始まる．私はパンを食べたばかりなので，冷たい飲み物が欲しい．そこで，何の迷いもなくトマトジュースを所望する．このジュースを飲んで，やっと落ち着いた気分になる．
■けだるい真夜中の機内
けだるい時間を，眠っているような，起きているような曖昧な気分で過ごす．機内は相変わらず薄暗いままである．
4時45分，トイレに立つ．
5時12分，飛行機は気流の悪い所に入ったらしくて，「ポン」という警告音とともに，Fasten Seat Beltが点灯する．それから，暫くの間，飛行機は左右上下に小刻みに揺れながら飛行を続ける．
＜デルタ航空の朝食（6:12頃）＞
■朝食
5時42分，突然機内の照明が明るくなる．途端に機内がざわついた雰囲気になる．どうやら前方の座席から，朝食が配られ始めたようである．後部の座席に座っている私達は，6時10分に漸く朝食を受け取る．
数年前の機内食に比較すると，まず，食事を載せるトレーが一回り小さくなっている．そのトレーの上に，スクランブルエッグ，ポテト，パン，オレンジジュース，バター，マヨネーズ，デザートなどが並べてある．
別に贅沢を言うつもりはないが，だんだんと機内食が粗末になっているような印象を受ける．ゴムのような食感のスクランブルエッグは，正直な所，どうにかならないかなと思う．
6時35分頃，朝食が終わる．
猛烈に明るい朝の日射しが窓から機内に射し込んでくる．
■アトランタ国際空個に着陸
7時25分頃から，飛行機は次第に高度を下げ始める．そして機内アナウンスがある・・・成田行へのトランシットは時間が厳しいので急いでくれ．セキュリティゾーン，入出国審査の場所では写真は撮らないこと，液体は機内に持ち込めない，酒類は，もう一度，税関のチェックがあることなどが伝えられる．
7時50分，再び機内アナウンスがある．アトランタの標準時では，現在，8時50分であることを知らされる．私も自分の時計をアトランタ時間に修正する．
ここから先は，アトランタ時間で標記する．
8時54分，飛行機は着陸体勢に入る．そして，9時04分，無事，アトランタ国際空港に着陸する．
＜退屈で長い待ち合わせ時間＞
■またもや大幅な遅延
9時21分にディセンバーグ．続いて，9時27分にパスポートチェック，9時41分に税関検査を受ける．
大急ぎで，アトランタ10時15分発デルタ航空ＤＬ55便にトランシットするつもりだったが，肝心のＤＬ55便が，夕方まで大幅に遅延するという．空港の掲示板を，何回見ても，遅延の情報に変化はない．
大幅な遅延のために，デルタ航空は，乗客に1人当たり7ドルのクーポン券を出すという．早速，窓口でクーポン券を受け取る．
＜アトランタ航空のランチ引換券（9:45頃）＞
■空港のレストラン
所在がないので，11時過ぎに，片手に貰ったばかりのクーポン券を持って，空港内のレストランに入る．このレストランは，中央に沢山のテーブルが並んでいて，周辺に何軒かの飲食店が並んでいる．私達は，適当な店を選ぶ．そして，この店で食べ物を買ってから，中央のテーブルで食べるという仕組みになっている．
私は，どこでも良いやと思って，近場の店で食べ物を仕入れる．この店では，好きな品物を3品選べるランチが丁度7ドルである．デルタ航空から貰ったクーポン券の金額とピッタリ同じなことが気に入った．早速，野菜中心の品物を3種類選ぶ．
どうせ時間はタップリあるので，超ユックリのペースで，食事をする．たった3種類のネーベンだが，やたらにボリュームが多くて，とても全部は食べきれない．食事が済んでからも，暫くの間，レストランのテーブルに座ったまま，ひたすら時間が経つのを待つ．
＜３品選んで，適当に容器に入れる（10:05頃）＞
■ベンチに座って，ただ，ただ，ボンヤリと
12時50分頃，再び，搭乗口へ行ってみる．ヒョッとしたら，代替機が出て，早く帰国できるかも知れないと皮算用をする．でも，相変わらず出発時刻は16時45分と変わらない．
そのまま，待合室のベンチに座り込んで，ペルーで仕入れた資料などに目を通しながら，長い時間を過ごす．オンタイムのスケジュールで帰国できれば，今日中にユックリと帰宅できるはずだが，飛行機がこれほど遅延してしまうと，今日中に帰宅できるかどうかも怪しくなる．
ベンチに座っていると，搭乗口前の通路を絶え間なく往来している人達の姿が見える．生あくびをしながら，目の前を行き来する人達を眺めている．私達日本人と比較すると，桁違いに太っている人が，とても多いのに気が付く．そして，申し合わせたようにブルーのジーンズを履いている．そのために，群衆全体が何となくくすんだ色に見える．
本を読んだり，往来する人をボンヤリと眺めたり，居眠りをしたりしながら，単調な時間を過ごす．
■やっと搭乗，そして離陸
16時20分頃，待合室の中が，何となくざわつき始める．掲示板を見ると，「ボーディングは16時30分から」という英語の表示が出ている．
「・・・やれ，やれ，・・・やっと搭乗か・・・」
私は大きく背伸びしながら搭乗の準備をし始める．
最初に搭乗するにはハンディキャップのある方，続いてファーストクラス．そんな訳でエコノミーの私達が搭乗し始めたのは，16時48分頃である．
私の席は，後の方の54Ａ．運悪くまた窓側である．
私達を乗せたデルタ航空ＤＬ55便8時11分発成田行は，約9時間遅れの17時24分に，漸く搭乗口から動き出した．その後も，何かと手間取って，17時40分，やっとアトランタ国際空港から離陸した．
（つづく）
[加除修正]
2008/12/14 日付の誤記を訂正
2008/12/16 転換ミス訂正
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