韓国が日本の至宝をまた「盗んだ」…!? 1房150万円「ルビーロマン」が流出するまでの一部始終

輸出や流出といった事態を想定しておらず、韓国の品種登録制度に届け出ていなかったために、無断栽培を招いてしまった。

　実は、ブドウは比較的容易に殖やせる植物だ。人差し指ほどのサイズの苗木を持ち出して、別の普通のブドウの木に接ぎ木をすれば栽培できる。日本側の管理が甘かった


韓国が日本の至宝をまた「盗んだ」…!? 1房150万円「ルビーロマン」が流出するまでの一部始終

12/10(土) 7:33配信
現代ビジネス

写真提供: 現代ビジネス

　韓国や中国へ、ブドウやイチゴなど国内外で人気が高い日本産高級フルーツが流出し、歯止めが掛からない状況になっている。小さな苗木や種をカバンに忍ばせれば、容易に持ち出すことができ、さらに「接ぎ木」によってまるで「コピー・アンド・ペースト」するかのごとく、いとも簡単に栽培できることが背景にある。

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　最近では、1房150万円の値が付く日本一の高級ブドウまで韓国へ流出し、現地で栽培されていることが判明した。こうした状況を放置したままでは、日本の農業の競争力も大きく低下することは避けられない。
14年かけて開発したのに

写真はイメージです（Photo by iStock）

　今回、韓国への流出が発覚したブドウは、石川県のオリジナル品種である「ルビーロマン」だ。

　糖度が約20度とブドウの中でも特に甘く、粒の大きさは巨峰の2倍にもなる。同県の「農林総合研究センター」が実に14年もの歳月をかけて開発し、2008年から出荷が始まった。

　金沢市中央卸売市場で今年7月に行われた初競りでは、1房150万円と過去最高値で落札された。1粒あたりでの価格でいえば、およそ5万5000円にも達することになる。

　シャインマスカットが一般のスーパーにも並ぶほど普及したこともあって、ルビーロマンはいま高級贈答品として高い人気を誇るようになっており、シンガポールや香港、台湾にも輸出されている。

　だがその一方で、「ルビーロマンが韓国で大量に栽培されている」といううわさが数年前から農業関係者の間で広まっていた。事態を重く捉えた石川県は、韓国で流通しているブドウと同県産ルビーロマンのDNA鑑定を国の検査機関に依頼。遺伝子型が一致したことが今年9月に判明し、韓国への流出が裏付けられた。

　流出経路としては、苗木の窃盗や、生産者が第三者へ苗木を譲り渡したなどの可能性が考えられるが、判然としない。石川県は国の品種登録制度で守られているルビーロマンの苗木の譲渡を禁じ、さらに栽培を県内の生産者に限定するといった管理体制を敷いている。当然のことながら、日本国内では知的財産として保護されているため、無断栽培は御法度だ。

　しかし、輸出や流出といった事態を想定しておらず、韓国の品種登録制度に届け出ていなかったために、無断栽培を招いてしまった。

　実は、ブドウは比較的容易に殖やせる植物だ。人差し指ほどのサイズの苗木を持ち出して、別の普通のブドウの木に接ぎ木をすれば栽培できる。日本側の管理が甘かったと評価せざるを得ない。

損失はおよそ「100億円」

　いまや日本全国で栽培されている高級ブドウ「シャインマスカット」の中国・韓国への流出も、さらに状況が悪化している。

　シャインマスカットは日本国内のホームセンターなどでも苗木が流通するようになっており、そうした苗木が中国や韓国へ渡っているとみられる。さらにはタイや香港などのスーパーマーケットの店頭に並べられている中韓産シャインマスカットは品質が年々向上しており、日本産と競合するようになった。

　農林水産省の推計によると、中国への苗木流出が日本産シャインマスカットにもたらしている損失額は、年間100億円以上にも相当する。仮に日本産シャインマスカットを正規のルートで中国に販売していれば、許諾料として100億円は徴収できるという計算だ。

　日本は規模でも圧倒されつつある。現在、中国のシャインマスカットの栽培面積は日本の30倍を越えており、今後も東南アジアなどへの輸出が拡大してゆくことは間違いない。
「盗まれ放題」の現状

　2018年の韓国・平昌五輪では、カーリング女子日本代表の選手らが休憩中に食べていたイチゴをめぐり、日本から流出したものが起源となっていたことも話題になった。韓国にイチゴの苗が渡ったことにより、日本が被っている年間損失額は40億円程度と推計されている。　

　人口減少、さらに農業の担い手減少が進む中、日本の農業は海外で稼ぐ力を身につけることが今まで以上に求められている。にもかかわらず、ブドウやイチゴなど海外で人気が高く、付加価値も高い日本産フルーツが盗み出され、巨額の損失が発生していることはゆゆしき事態だ。

　せっかく労力と時間をかけて開発した苗木や種子が、中国や韓国に盗まれ放題という状況を放置すれば、優れた品種を開発するインセンティブが下がり、日本の研究開発能力は低下の一途をたどることになる。

　また農業全体を見渡しても、農家の稼ぐ力がそがれた結果、離農者や荒れ果てた農地の増加を招き、日本の食料自給率をますます低下させる悪循環に陥る可能性がある。

取り締まりは「不可能」

　農水省は、フルーツ品種の海外流出の防止強化のため、改正種苗法を昨年4月に施行した。品種の開発者が栽培地域を限定し、国外への持ち出しに制限を掛けられるようにすることが狙いだ。

　これにより、ブドウやイチゴに加え、かんきつやコメなど、日本国内で知的財産として保護されている品種のうち大半は持ち出しが禁じられた。

　とはいえ、それだけでは流出を完全に防ぐことはできない。空港の税関で小さな苗木や種子をすべて見付け出し、取り締まることは事実上不可能だからだ。

　同法に基づき、国内での管理を徹底するとともに、中国や韓国を含む流出リスクがある国や、日本が有望な市場と見込むシンガポールなど東南アジア諸国でも、知的財産として品種を保護してもらえるよう、当局に申請することが欠かせない。

　実際、さきほど例示したルビーロマンやシャインマスカットは同法施行前に流出していた。しかも不運なことに、中国の品種登録制度に届け出ていなかった上、申請期限もとっくに過ぎていた。
韓国当局もようやく「動いた」が…

　一方で、ルビーロマンには明るい兆しも見えてきている。韓国当局がこのほど、韓国国内の第三者が取得していたルビーロマンの商標登録を無効とする判断を下したのである。

　これを受け、石川県は韓国特許庁にルビーロマンの商標登録を出願した。県の出願が認められれば、韓国産ルビーロマンの販売に対して法的措置を講じる道が開ける。

　ただし、県の申請がすんなり通るかどうかは不透明だ。これまでも日韓関係が悪化するたびに、韓国当局はさまざまな問題で日本に対する「対抗措置」と称して、恣意的な判断を下してきた経緯がある。

　今後、冷え込んだ日韓関係が改善せずに行き詰まれば、審査をいたずらに先送りするなど「日本に嫌がらせをしてくることは十分想定される」(日本政府関係者)。

　日本政府は、品種の海外流出を防ぐ民間専門機関の創設を後押しする方針だ。来年度に立ち上がる見込みで、無断栽培が発覚した際の証拠集めや訴訟対応などを担う。

　シャインマスカットやルビーロマンの教訓から、品種の国内管理の徹底、海外での登録出願、流出の有無を探る定期的な監視などを重層的に講じなければ、日本が誇る優れた品種を守り切ることはできないことが明らかになっている。

　日本の農業の再活性化や、いま世界的に懸念されている食料安全保障の強化に向けて、生産者と政府の覚悟が問われている。

週刊現代（講談社）