写真・図版ターボチャージャーの模型＝三菱重工業提供

　自動車の「ターボ」部品の生産を、三菱重工業とＩＨＩが増やしている。かつてはもっぱらスポーツ車の出力を高めるために使われていたが、最近は燃費をよくする部品として見直された。ハイブリッド車（ＨＶ）などに力を入れてきた日本メーカーにも採用の動きが出ている。

　三菱重工は昨年末、タイ工場など海外でのターボ部品の生産能力引き上げに、約５０億円投資することを決めた。２０１３年からの投資額は計１６０億円になる。これらの投資で、１３年に５８０万台だった生産能力は、１６年には１千万台に増える。欧州の自動車メーカー向けが多い。ターボ事業の責任者の梶野武さんは「世界でトップクラスのシェアにしたい」と意気込む。

　ＩＨＩもターボの生産を、１４年度の６００万台から１６年度には７２０万台、２０年度に１千万台に増やす方針だ。１６年度までに２５０億円超を投じて、欧州などで生産設備を増やし、研究開発拠点の横浜事業所の実験設備を増強する。

　ターボは、排ガスのエネルギーを捨てずに使う技術だ。かつてはエンジンの出力を高め、加速性能などをよくするために使われた。

　だが０５年、ドイツのフォルクスワーゲン（ＶＷ）が燃費をよくするためにガソリンエンジンに本格的に採用し、搭載車が増え始めた。ＨＶと比べコストをかけずに燃費が改善できるため、中国や東南アジアなど新興国向けの車にも載せやすい。

　ＨＶに力を入れてきたトヨタ自動車も昨年発売した高級車レクサスの新型車に採用するなど、日本メーカーにも広がり始めている。

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