過去ログから３

その男最強につき

面を外した瞬間、周りから“ふぅー”という音が彼の耳に聴こえてきた。
その瞬間、彼は大きなショックを受けた。

それは溯る（さかのぼる）事、５年前の話。

意気揚々と愛知から上京してきたその青年は、子供頃から慣れ親しんだ
剣道を大学でも行うべく、剣道部の門を叩いた。

クラブガイダンスも終わり、あらかじめ防具を東京に持って来ていた彼は、
最初の練習から自信満々で参加した。

練習が終わり、面を外した時に、彼の耳に期待外れの様な声に
近い溜息が聴こえて来たそうだ。

正直、ショックだった。

決して強豪校ではなかったが、曲がりなりにも、中・高校と主将を経験し、
チームの中心人物としてその存在を遺憾（いかん）なく発揮していた彼だったが、
その思いとは全く違う反応が起きたのだった。

実はこれには少々裏話がある。
“忘れられない夏”に書いたように我々は２００４年夏のデンタルで
まさかの大事故に見舞われた。

あの夏は戦力が整い、手ごたえのあるチーム編成が出来ていた。
無論、優勝も狙えるチームだった。

とくにそのチームの大黒柱（６年生）の存在が大きく、
彼をチームの中心としてオーダーを組んでいた。

それがあの事故で歯車が大きく崩れたのだった。

翌年、その後釜に入ったのが彼だった。
さすがに１８歳、大学で６年間揉まれた人間と比較するのが正直、酷な話である。

しかし、彼はあきらめなかった。練習後または空いた時間を見つけては
体力やスピードをつけるべく、家の周辺を走った。

いわゆる自主トレだ。素振りもした。ただ、先輩たちに見返してやると云う気持ち
一つで。

そんな思いから始まった彼だったが、気付けばいつの間にやら剣道部史上（おそらく）、
最高の勝数を上げてくれた。

39戦26勝6敗7引 勝率0.813

今回も大活躍。
予選リーグ5戦全勝。

彼のおかげで無事予選通過出来た。
いなかったらゾッとする。

彼はこの剣道部でも存在感を遺憾なく発揮した。

この記録を抜く男は出るのか？
しばらくは“最強の男”と呼ばせてもらおう。