誕生会

土曜日の今日は、下の娘が同級生の誕生会に呼ばれていた。きちんと招待状も頂いたのだが、その同級生やその親から
直接手渡されたわけではなく、幼稚園の先生経由で手元に届いた。

その同級生は下の娘と仲が良いらしく、「仲のいい友達は誰なの？」と聞くと、必ずその子の名前が挙がっていたし、
幼稚園での話の中にもよく登場していた。私も幼稚園のお迎えの時間に2、3度、「あれが○○だよ」と教えてもらった
こともあったし、集合写真などでその同級生の顔は見たことがあるはずなのだが、一緒に遊んだことが無いので記憶が
あやふや。

しかも、親の顔となると、「あれが○○だよ」と言われたときに、遠目にちらっと見ただけなのでさっぱり覚えていない。
今週の月曜日に招待状をいただいて、まだ当日まで時間があったので、一度幼稚園で話しをしてみようと招待状に書いて
あった電話番号に家の場所を聞きがてらSMSを送ってみることにした。

「誕生会へご招待ありがとう。喜んで参加します。家の場所が良くわからないので、今度幼稚園で会った時に教えて
下さい。」と言うようなメッセージを送ったつもりだったのだが、すぐにSMSで家の場所を説明する返信があった。
それでも、チャンスがあれば話しかけてみようと学校の行き帰りにキョロキョロとその同級生と親を探してみたのだが、
いっこうに行き会わず、そのまま今日の当日を迎えてしまった。

フランス人の家に誕生会に呼ばれるのは2回目なのだが、1回目はレストランをしていた友達の家で、何度も行き来の
ある家だったのであまり何も考えずに出かけたのだが、今回は子供同士が友達と言うだけで、初めてのお宅に招待
されたとあって、フランスの誕生会ってどんな感じなのかと改めて考えてしまった。

レストランをしている友達の家に呼ばれたときは、場所が広かったので親も一緒に参加している人も多かったけれど、
終わりの時間近くになってお迎えに来るだけの親も居た。一応「招待されたときは、子供だけ置いてくるものなの？」と
いつも遊んでいる上の娘の同級生のお母さんに聞いてみたら、「どっちもあり得るから、状況を見て決めたら」と
言われた。

他にも、一緒に参加するのは良いとして、今はダンナが日本に出張中で、私が参加するともれなく上の娘も付いて
くるのだが、そんなに大勢で押しかけて良いものかしら、など、事前に確かめておきたいことはあったのだが、
確かめる術もなく当日となったわけだ。


そして今日は、念のため私も部屋着ではなくそれなりの服装で出かけてみた。招待された同級生の家の前に車を停めて
外に出ると、他にも2人の同級生が親に付き添われてやってきた。一緒に玄関のベルを鳴らすと招待してくれた同級生の
お父さんが玄関口に出てきて、子供たちは「どうぞ」と家に招き入れられたが、親は「夕方5時に迎えに来てね」と言われた。
あぁ、こういうパターンか、と思って、下の娘に「ママは後で迎えに来るね」と言うと、1人で残されると知った下の娘が
半泣き状態になってしまった。

それを見ていた同級生のお父さんが、「じゃあ、お姉ちゃんも一緒にどうぞ」と言ってくれたが、最後まで私に家に
上がれとは言わなかったので、娘たちを残して同級生の家を後にした。

お迎えの時間になり、また同級生の家を訪ねると「寒いから中に入って」、と言われたものの、お迎えに来ていた他の
親も玄関先で早々に子供の支度を整えお別れしていたので、我が家もそれにならって早々に退散。結局、誕生会に
招待されたのは本当に子供だけだったようだ。

幼稚園くらいの年齢だと、親同士の付き合いが無いとなかなか子供だけで付き合うと言うのは難しいと思っていたが、
こんな形の付き合い方もあるんだなぁ、とちょっと新鮮な感じだった。