大相撲初場所をテレビ観戦していて、遠い昔のことを思い出しました。忘れもしません３６年前、沖縄が復帰を果たした１９７２年の５月場所・５月１５日のことです。幕内には押し相撲の琉王が在籍していました。取組の順番が来て土俵上で呼び出しの声がかかり、場内アナウンスで力士の所属部屋・出身地が紹介されます。そのとき・・・「琉王・・朝日山部屋・・・沖縄県出身」と高らかにコールされたのです。おおっ・・満席の場内から湧き上がる大歓声と拍手。５月１５日から沖縄県出身と呼ばれた琉王がこの日の主役、どの取り組みよりも大きな拍手喝采を受けたのでした。テレビ中継を観ていた当時のひげ親父・・画面を凝視しつつ熱いものがこみ上げてジーンときましたね。太いまゆ、大きな目、濃い胸毛、さほど大きくない体格でしたが、どこから見てもウチナ～ンチュの容貌でした。現役引退後に始めたちゃんこ屋は、今でも東京で営業しています。いつか訪ねてみたいと思う・・。
新宿・伊勢丹会館内にある沖縄居酒屋でゴーヤーピクルスをいただきました。見栄えも良く、甘酸っぱくて美味しい。泡盛ブレンドの新酒はお店のオリジナルに育てたい・・・と、担当者が意欲を示していたのが印象に残ります。ひと口いただきましたが、ほんのりとした甘味が芳醇な味わいでしたよ。