弦の音色にのって

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私が中学生だった頃、リック・ウェイクマン（Rick Wakeman)の「アーサー王と円卓の騎士たち(The Myths and Legends of King Arthur and The Knights of The Round Table)」というLPを買ってよく聞いてました。
イギリスの6世紀ごろの伝説の王と騎士の物語はこのアルバムで知りました。
このアルバムを聞きながら、ずっとアルバムの表紙、裏表紙、ブックレットを眺めて、遥か昔初期中世ヨーロッパの世界に浸って楽しんでました。
上の写真はその中学生の時に買ったLPです。裏表紙の絵が素晴らしく、ブックレットには魅力的な挿絵と古風な字体の歌詞が載ってます。LPのケースの大きさだからこその絵の迫力。今見てもすごく素敵です。
本当の中世世界は厳しく過酷だったと思いますが、このアーサー王の世界に憧れ、「中世騎士物語」という文庫を買って熱心に読み、その中のイラストにも憧れを募らせました。
そして
ブックレットの左ページの絵なんですが、赤くて見づらいけど、寝床の王様のそばで小型ハープを奏でる芸人の姿が描かれてます。なんでしょうねこの絵は、ロマネスク建築の壁に彫られたレリーフを写し取って色付けしたような。その絵に描かれたハープこそ私とハープの出合いでした。

ハープは中世ヨーロッパのロマンの馨。私にとって遠い憧れの楽器でした。
吟遊詩人みたいに、小型のハープを持ち歩いて気ままに演奏する世界を夢想して楽しんでました。木村弓さんがライアーというハープに近いリラの1種を演奏している姿も憧れました。
1回は小型ハープの体験レッスンというのも電車で1時間乗って行ったことがあります。
小さな子供が3人いる私には電車に乗ってレッスンを受けることは難しく、また何故だろう、このハープの音色はなんか違うな、と思ったのです。

それでもなんとなく、ほわんとハープへの憧れを持ち続けてました。
まずはありえない世界だけど

そんなある日歩いて数分のショッピングセンターの音楽教室でハープの体験レッスンを募集していました。近くだし、下の子が幼稚園にいるうちに体験できそうなのでせっかくだから体験を申し込みました。
それがアイリッシュハープとの出会いでした。
そのハープの体験レッスンで最初に習った曲は「ウェストミンスターの鐘の音」でした。
私の理想のハープの形は膝に乗るくらいの大きさですが、このアイリッシュハープは子供の背丈くらいあります。でも解りました。楽器は大きいほど深みのある音がでるのだと。当たり前ですが小型ハープの音域は高音部分だけですが、楽器が大きくなると低音部分が増えます。その低音が美しい音色なんです。高音も弦どうしが微かに共鳴する範囲が増して深みのある暖かい音がでるのです。
それから９年。
アイリッシュハープを習い続けてます。
初めはレッスン室のハープに週２～３回練習に行きましたが。独身時代の貯金をもとに、1年半後にアイリッシュハープを購入しました。他の楽器の値段を考えると高くはなかったのですが、何せ見た目が華やかなんで、贅沢に思われるのは必須。家族や両方の母には「娘だと思ってる」と言って納得してもらいました。

前に“Jesu, Joy of Man's Desiring”の事を書きました(7月６日）が、この曲は弾いてこそ感じる曲だなと思いました。この曲を初めて弾いたとき、病気の義母と父を思い出して万感の想いがこみ上げましたから。右手で旋律を歌い、左手で低音の音色が暖かく旋律を支えてます。この曲を弾く時はいつも二人を思い出します。

そしてかわいい思い出もあります。まだ小さかった息子３にハープのドレミの位置を教えたら、ある日廊下にハープの音色で「かえるの歌」が聞こえてきた♪のです。息子３が人差し指ではじいて弾いてました。

そんなアイリッシュハープとの生活を楽しんでます。
アーサー王の世界のハープを原型としてるのもご縁。



追記:
後で気付いたのですが、ブックレットに描かれている赤く塗ったレリーフ絵は、旧約聖書に出てくるサウル王とダビデなのかもしれません。
神経衰弱になって不眠症になったサウル王に、少年ダビデが竪琴を奏でてあげると心地よく眠れたというエピソードのレリーフがどこかの古い教会に刻まれていて、それを映してブックレットに載せたのかもしれません。
私には王様の寝床で、吟遊詩人が竪琴を奏でながらこれからアーサー王伝説を詠う様子に見えますが。