力強くハンマーを投げる桑原さん
紀の国わかやま国体・陸上競技ハンマー投げ少年女子Ａ（４・０㎏）の決勝が３日、紀三井寺公園陸上競技場で行われ、日高高校２年の桑原翠さん（１７）が５１メートル８２を投げ見事３位に入賞した。５１メートル８２は、去る９月に神戸ユニバー記念競技場であった第４８回近畿高校ユース陸上競技対校選手権大会で出したばかりの自己ベスト５０メートル３４を１メートル４８上回る好記録。競技後、桑原さんは「うれしいです。投げて気持ちよかった」と満面の笑みを見せた。
決勝は、１９人が１投ずつ順に各３回投げ、上位８人がさらに３回投げて順位を競った。桑原さんの投げ順は始め３本は３番目で、後３本は残った８人中記録の短い順に投げ、桑原さんは７番目。
「だんだん力を入れて伸ばしていこう」と１投目をやや力を残して投げ５０メートル０６を出した桑原さんは、２投目も伸び伸びとしたきれいなフォームで投げ、自己ベストとなる５１メートル８２をマーク。上位８人に絞られた４投目には、２位につけて臨んだ。５投目は５０メートル５３、６投げ目は５１メートル３０。
「力む癖があるので、体全体を使えるよう、腕に力がかからないよう背中を意識した」と桑原さん。初めての大舞台に１週間前から緊張し、前夜は緊張しすぎて食欲がなかったというが、これまで続けてきたメンタル面でのイメージトレーニングのお陰、競技中はサークル内で自分のパフォーマンスができたという。応援席から部活仲間や地元の友人・知人らが手作りのうちわを手に応援してくれるのが目に耳に入り「盛り上げてくれて心強かった。とても励みになりました。今までお世話になって来た人にお礼ができるよう、天皇杯につながるように投げました」。
自己ベストに喜びながらも桑原さんは「練習でもっと気持ちよく投げられたことがあったので、それが出たらよかった。高校生のうちに６０メートル台にいきたい」とさらなる闘志を燃やした。
１位は宮崎の選手で５４メートル５７。２位は埼玉の選手で５２メートル９６だった。
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