偶数と奇数

　ご存知の偶数と奇数、中国では、奇数（1,3,5,7,9）は陽の数字、偶数（0,2,4,6,8）は陰の数字とされ、とくに９は陽の数字の最高位とされている。
　もうすぐやってくるお節句のひとつ、重陽の節句、９月９日はまさに陽の数字が重なっためでたい節句である。思えば９という数字は“苦”に繋がるとしてあまり縁起がよくないと言われた記憶の方が強いがそれはあとから言われるようになったのだろう。

　東洋思想では、割り切れないこと、というのが大切にされる。はっきりとしない、どちらともいえない、日本人は曖昧を旨とし、言葉が無くても相手の気持ちを汲むという文化を育んだ。奇数の文化である。一方、西洋思想は、物事をしっかり主張し、理解してもらえることをよしとする。はっきりとしていることを好む、偶数の文化である。
　どちらも一長一短、大事なところは言わなければ伝わらないし、はっきり言うことが優しさだと感じることもあるが、色々な人といい関係を築くには相手の気持ちを汲みとる想像力や曖昧にする優しさももっていた方がよいのかもしれない。

　日本文化なだけあって茶道では奇数ということにこだわる。例えば、道具の取り合わせで同じもの２つは使わず、２つ使いたいならもう１つ足して３つにする、お菓子は必ず奇数で盛る、など。

　思想とは関係ないが、日本で湯呑みやお皿をセットで買う場合は５つ、奇数で用意されている。一方、欧米ではカップやお皿は必ずペアとなる偶数で用意される。そんなところも東洋と西洋では違うんだなと思ったりする。最近は核家族化しているから、ペアの方が購入するには経済的かもしれないなぁ。