口切茶事 茶道具と濃茶

　口切茶事では、特別な茶道具がたくさん登場する。茶壷はもちろんだが、葉茶じょうご、茶臼、茶ふるい箱など。

　葉茶じょうごは簡単に言えば茶壷の口を開け、茶を取り出し、茶壷の封をする為の道具。木製で六角形の形をしており、その箱の上に美濃紙一帖を二つ折りにしたものを乗せ、更にその上に封紙、竹の鞘に入れた小刀、印肉、印判、糊板、箆、その向こうに挽家二つ（左の挽家は蓋の上に朱色で詰と書いてあり、茶壷から取り出した薄茶を入れる、右は濃茶を入れる）を置く。

　茶臼は茶壷に詰めた茶を挽いて抹茶にするために用いる石臼。臼は食物を粉砕するのに大変優れており、現在我々が購入している抹茶もモーターで回る石臼によって挽かれたもの。どんなに機械化が進んでも、石臼以上の粉砕道具はないのだそうだ。口切茶事では、取り出された茶葉が茶臼によって手回しで挽かれる。懐石を頂きながらのゴロゴロと茶を挽く音が何よりのご馳走となる。茶臼には挽手がついていてこれを反時計回りに回すことで挽くのだが、挽手は梅の木に竹の鞘がかぶさってできている。茶臼の主軸は松の木で出来ており、茶臼は松竹梅で出来ためでたい造りをしている。ご存知でしたか？
　今回初めて茶臼を挽かせてもらいましたが、結構重たいものでした。挽かれて出てくるお茶は香り高く、水屋の人に勧められてちょっと舐めて見ると挽き立てのほろ苦いような甘いような香りが口の中に広がった。

　茶が挽きあがると、茶ふるい箱に入れてふるい、木目を細かくする。これによって舌触りのいい滑らかな味になる。茶ふるい箱は箱のついた長方形の箱で、取っ手がついた篩いの上に挽きたての抹茶を入れて蓋を閉め、取っ手を前後にカタカタと動かして篩うと茶の底に篩われた抹茶が溜まるようになっている。このカタコトと篩われる音もまた口切茶事では何よりのご馳走となる。

　今回は朝から庵主の方が濃茶葉を挽いていて下さり、濃茶は純粋に茶臼で挽いただけのものを頂くことができた。
　初めてのひきたての濃茶は、普段頂く濃茶とは全く違い、ざらりとした舌触り、香りが高く、爽やかな味がした。おいしかった！！亭主がこのお茶を点て始めた時、席中にはこれまで嗅いだことがないほどいい香りが一面に広がった。八畳以上の広間なのに、である。今までもおいしい濃茶、高価な濃茶を頂いたことはあるが、格別な香りと味を堪能させて頂いた。

　口切茶事の贅沢さ、特別さをつくづく感じた一日だった。一部亭主もつとめたせいか、１０時半から４時まで、あっという間の５時間半。
　茶事の最初に「一期一会を旨に精一杯つとめます」と挨拶した。今後また口切茶事に参加する機会に恵まれたとしても、この初めての口切茶事を一生忘れることはないだろうと思う。
　先生は土曜日、月曜日と大勢の弟子の為に立て続けに２回口切茶事の機会を設けて下さった。出かけるのは大変なことなのに、茶を学び、教えることに全く妥協がなく、弟子に貴重な勉強をさせて下さる。御礼の手紙を書きながら、先生には無理をせず、少しでも長くご指導を頂きたいと祈った。
　
　口切茶事については、以下の本をご参照ください。今回茶事の為に購入しとても為になりました。お勧めします。
口切茶事のこころみ　淡交社

　なんとか１１月中に口切茶事のことを書くことができました。明日からは１２月。いよいよ今年最後の月です。