忘れる

　人間の脳の大事な機能の一つに忘れるということがあるそうだ。無意識に、あるいは意識的に記憶を消すことによって人間の脳は平衡を保っている。確かにすべての出来事を記憶していたら、あっという間にパンクしてしまうだろう。
　ところが、最近は覚えていなければならないことまで忘れてしまう。パソコンの使いすぎか漢字が出てこない。読めるけれど手で書けない。俳優さんの顔は思い浮かんでいるのに名前がどうしても出てこない、ほらほらあの人！そんなことが続くと自分自身が情けなくなる。つい年のせいにしたくなるが、脳の力、記憶力というのは年齢ではないそうだ。日々の鍛錬が大切とか。

　最近、若年性アルツハイマーが話題になっている。渡辺謙主演で映画にもなった。また映画“博士の愛した数式”のように自身の記憶が８０分しか保てない病気もある。私たちは日々何も考えずに過ごしているが、いずれの映画も実は記憶は私たちの生活に大切な役割を果たしていると実感させるものだ。
　若年性アルツハイマーは、徐々に今までの記憶を失っていく。妻は愛する人が自分を認識できなくなっていく悲しさ、夫は毎日少しずつ何かが消えていく、いつか何もわからなくなってしまうのではないかという恐怖を感じている。
　８０分しか記憶が保てない脳の病気は、映画の前にＮＨＫドキュメンタリーで見て知った。自分の妻や子供のことはもちろん自分が行動した全てを８０分で忘れてしまう。それなりに生活はできるのだが、記憶が残らないということは、時間の継続性が全くなく、思い出が作れないということ。生きている実感が持てないのだという。
　思い出は自分の中で大切なものだ。あの時こうだったなと感じられるからこそ今を実感できるのであり、自分の成長も認識できるのだから。嫌なことは忘れたいとよく思う。けれど、それは本当の意味で無くなってしまうのではなく、薄れているだけ。いいことも嫌なことも含めて自分、だからこそ今がある。記憶がある、忘れないことこそ幸せなことかもしれない。

　漢字を忘れる話で思い出したが最近は国語教育に力を入れている企業が多いという。その背景には若い人の国語力の低下がある。
　小学生の頃、毎朝漢字テストがあった。１０問の為に頑張って練習した。書けば書けるようになるもので子供にはその達成感がたまらなかった。小さいことだれどやっただけのことはある、英語やパソコンもいいが小さい頃は足元の国語教育にもっと力を入れてもらいたい。地道な作業や耳にしていたことが実は記憶に残っていて底力になることが多い。ゆとり教育の名のもと、知るはずの知識を耳にする機会や体験する機会が減ることはその子の可能性を小さくしてしまうのではないか。

　私も含めパソコンなど便利なものが氾濫する世の中で自分の手や体を使わなくなった昨今、人間は確実に退化し始めているのかもしれない。記憶とは、自分の手で書き、口で読み上げ、耳で聞き、そうして頭に刻まれていた気がする。思い出もまた、自分の体を使った時こそ大きく心に残る。