今年もジョージア州アトランタ郊外の、TPC シュガーローフにて
PGT Tour “AT&Tクラシック”が開催され、見事ジョージア在住の日本人プレーヤー
今田竜二が初優勝を飾りました！
日本人でPGA Tour優勝は、青木功、丸山茂樹に次いで３人目です。
昨年は夫だけ最終日に観に行きましたが、プレーオフに破れ惜しくも２位。
今年は二人で土曜日に行ってきました。（最終日前日）
お目当ての
“HUSH y'all ”のボードと記念のＴシャツを購入。
因みに、Hush とは、『し～、静かに！』という意味。
y'all とは、『you all 』の南部特有の略。
ティーショットやグリーン周りなど、プレーヤーがショットをする時に、
スタッフが『お静かに！』という意味で、このボードをかかげるわけです。
子供たちは、このボードや帽子にお気に入りのプレーヤーからサインをもらってうれしそう。
（大人ももらってますけど）
さて、私たちが観に行った土曜日、今田氏は着々とスコアーを伸ばしている様子。
そこで、４ホールほどついて回っていたのですが、どのホールも簡単ではないパープレーの連続。
夫 『僕たちがついていない方がいいかもお～』ということで、
１４番ホールに留まって、後続の組を見学し、今田氏が最終ホールに差し掛かった頃を
見計らって１８番グリーンに。
そして、フィニッシュを見届けました。
夫 『この調子で明日も頑張ってくれえ～』
そして、最終日。
優勝を狙えるポジションをキープしながら、着々とスコアーを伸ばしている様子。
本当は現地へ行って応援したいところでしたが、
夫 『大人しくテレビで応援してる方がいいかも』
でも、残念ながら生放送はしないので、インターネットでアップデートをチェック。
『おっ、トップに並んだ！』
『もしかして、プレーオフかも・・・』
『最終ホールバーディーとったよお～』
『よしっ、プレーオフだっ！』
（全部、夫談）
しかも、プレーオフは昨年同様１８番。
昨年は、惜しくも池に落としてしまい、万事休す。
でも、今年は是非ともリベンジを！
ただただ、祈りながら結果待ち。
そして、待ちに待ったこの瞬間！
“祝！優勝！！！！！！！”
思えば、夫は今田氏がネイションワイド出場の頃から、『彼はそのうち出てくるぞお～』
と、彼の出場する試合は細かくチェックしていました。
２年前に今田氏からもらったサイン（写真の帽子中央下にある、かすれ気味の）
実は、この帽子のサインには夫なりのジンクスがあります。
それは、“サインをもらった選手は２年以内に優勝する”です。
始まりはこの帽子
＊２００２年にもらった、フィル・ミケルソンは２００４年にメジャー初、しかもいきなり
マスターズのタイトルを手にしたのです。
そして、もう１つの帽子
＊２００４年にもらった、スティーブン・エイムスは２００６年に
“プレーヤーズ・チャンピオンシップ”にて優勝
＊同じく２００４年、ジェイ・ハースは２００６年に４回も優勝し“チャンピオンツアー”の賞金王に
＊そして、２００６年にもらった今田竜二氏、２００８年優勝
あとは、今田氏のサインの上にある宮里藍ちゃん。
２００６年にもらったので、多分今年優勝しますよ。（夫談）
今田氏は、今回優勝したことにより、
全英オープン、全米オープンへの出場の可能性が出てきたらしいです。
そして、来年のAT&TクラシックではRyuji Imadaの写真がチケットを飾るでしょう。
来年も行かなくちゃ、行きたいなあ～、行けるかなあ～
アメリカの地で頑張っている日本人プレーヤーを目にして、ちょっと熱く語ってしまいました。
長々お付き合いいただきありがとうございます。
