上海事変その10

上海事変その10
ひとりでできるもん　天子様サイド



朱禁城の自分の部屋にどうやって戻ったのか天子は知らない。
ただ、チャンリンがシンクーの代わりのように、しっかり抱きしめてくれていた。
チャンリンは暖かくて強くて優しい。シンクーと同じ。
それでも天子は泣かなかった。空の一角、斑鳩が去った方向をずっと見上げていた。

女官長に言わせれば、この件は星刻の独断で専横で越権行為であった。
当の本人の星刻がいないので、女官長は今回の件がいかに大罪であるか副官の周香凛に３時間も言い続けた。今回の件に関しては香凛も女官長と同意見だった。
（どうしてひとりで、せめて私に声をかけてくだされば）
考えても仕方ない事だが、常からの星刻の独断体質が恨めしくなる。
（確かに私にはあなたと同じように考える事はできません。でも同じように想うことはできるのに）
「ゼロは私の考えを読める。これからの策は（ゼロとなら）楽にできるな」
上海に行く前にふともらした星刻のあの言葉。
結局星刻様にとって、対等の意識を持ちえるのはゼロだけだったのか。




落っこちそうなほどに大きく瞳を見開いて、空の一角を見つめていた天子は先ほどようやく眠った。
涙は1滴も落ちなかった。



3時間も続けて文句を言い続けた後、女官長はため息をつき独り言のように言った。
「だいたいあの子は昔から勝手で気まぐれなところがあって、人のいう事は聞かないし、いつか取り返しのつかない失敗をしやしないかと、心配して」
香凛は真っすぐ女官長と視線を合わせた。
女官長は星刻様を嫌っているとおもっていたが、心配・・・？してくれていた。
香凛の視線の中に「あなたはあの方の味方ですか」と言う言葉を読み取って、女官長は鼻白む。
「私は宮のモノ、宮を正しく守るのが私の役目です」

女官調は50歳。51年前、ある後宮の女と宦官の間に生まれた。
おかしいとおもわれるかもしれない。しかし、朱禁城に使える女官が清浄女であるというのは完全な建前だし、皇帝しか入れないはずの後宮が、大宦官をはじめとする権力者達の遊び場なのも事実。この時代、宦官といっても本当の意味での宦官（去勢済み）はほぼいない。
女官長は45歳まで後宮以外を知らなかった。その意味では天子以上の籠の鳥であった。だが、彼女はただの籠の鳥ではなかった。後宮に群れる男女を統率し、秩序を守る権力者。日本人には春日の局をイメージしてもらうのが分かりやすかろう。そんな女官長が、権威や秩序を破壊し天子を我がものにしている、と見える星刻を気に入るはずがないのだが。



斬月で花婿強奪（？）から戻ってから、藤堂は上の空だ

『わたしを一人にしないで』
天子の声がずっと藤堂の耳から離れない。あんな小さな少女なのになぜか消えない。強烈な存在感。またあの声が聞こえる。
ティーカップを見つめ、目の前に座った千葉に気付こうともしない藤堂。千葉の瞳に苛立ちのトゲが浮かぶ。その2人を朝比奈はめがねの向こう、ガラスの向こうからわらって見ている。

両王手2

両王手2

　そして、フレイアの光がすべてを飲み込んだ。
光の消えた後には何も、政庁の建物すらも、本来ならあるはずの残骸さえも残らなかった。
星刻は通信で連絡を受けた。フレイアによる被害の様子。
なぜかゼロが狂乱し、指揮系統が混乱している事。早急に東京疎開の本陣に入り、指揮を取ってほしいとの要望が各国から出ている事。
　しかし、すでに神虎は日本を遠く離れていた。レーダー網にかからない超高空、大気園を外れた高空に神虎はいる。ここから見ると地球が球形であることが実感できる。
足元の画像が変化していく。神虎は地球重力園をすでに突破した。地球は神虎を無視して自転していた。
『神虎は第7世代のなかでもユニークな存在でねぇ。月の兎さえ取りにいけるのよう』
それはすなわち神虎が対宇宙用に創り出された機体であるという事である。

月のうさぎ。純白の毛皮のふわふわしたウサギをお土産にしたら、彼女は私のこれからスルコトを許してくれるだろうか。
通信に対して、総指揮権を藤堂に委任すると返答し、さらに扇事務総長にすでに作戦を告げてあるので彼に従うようにと付け加える。
ここで通信が切れた。切ったのではない。準宇宙空間ともいえる高空にいるため、気温はマイナス50度、電圧が下がって通信機が停止したのだ。
「改善の余地がある」
星刻は口の中で呟く。ラクシャータが知れば嬉々として改造してくれるだろう。
もしも神虎が無事に帰れたならば。

ゲフィオン・ディスタバーが破壊され、形勢が逆転したとき、星刻は決意した。皇帝を叩くと。
神虎ならできる。神虎にしかできない。
マシン・スペックを最大限に生かした大気園外からの攻撃。この方法の唯一の問題は彗星のようなマシンの動きに自分の体が持つか？である。

だが、フレイアによる破壊、いやあれは消滅だ、を見たとき考えが変わった。
神舟を使って、ブリタリア本国の首都を脅す。場合によってはあの破壊しか知らぬブリタニアに自分自身が破壊される事を経験してもらおう。