近江の茶の統一銘柄として県茶業会議所が販売している「極（きわみ）煎茶・比叡」と「琵琶湖かぶせ」の原料となる茶葉の選定会議が１３日、甲賀市水口町のＪＡこうか茶加工センターで開かれた。
「極煎茶・比叡」は２０１３年に発売。その年に摘み取った一番茶の中から、選び抜いた原料で製造する。高貴な香りと深みのある味わいが特徴。
「琵琶湖かぶせ」は２００６年に発売。摘み取り前の新芽に覆いをして光を遮ることで、渋みが少なくうまみが多い。
今年は極煎茶・比叡の原料茶に４社９点、琵琶湖かぶせに３社８点の出品があった。生産者や茶商業者ら審査員１１人が外観、香り、色、味を吟味。極煎茶・比叡には近江製茶（甲賀市）、琵琶湖かぶせには丸安茶業（同）が出品した茶葉を選んだ。
滋賀県茶業会議所の和田龍夫事務局長は「今年は天候が良く、味のしっかりした良い茶ができた。その中でも最高の茶を選んだ」と自信を見せた。
極煎茶・比叡は６０ｇム入り、琵琶湖かぶせは１００ｇ入りでいずれも１０８０円。
＜中日新聞より＞
