「近江八幡観光物産協会」は、近江八幡市内の著名な歴史上の人物や偉人、史跡等を分かりやすく紹介するガイドブック「解体新書」シリーズの第５巻を発行した。
今回は、名誉市民第１号の「ウィリアム・メレル・ヴォーリズ」。 ヴォーリズは、１８８０年１０月２８日、アメリカ・カンザス州レブンワースに生まれ、コロラドカレッジ卒業後、１９０５（明治３８）年、２４歳の時にＹＭＣＡの英語教師として滋賀県立商業高校（現・滋賀県立八幡商業高校）に着任。その後、アメリカ留学から帰国した「一柳満喜子」と結婚し、１９６４年５月７日に亡くなるまで近江八幡で８３歳の生涯を終えた。今年で没後６０年、来年には来日１２０年を迎える。
【滋賀・近江の先人第３６回】近江兄弟社学園を創った女性・一柳満喜子（小野市/近江八幡市）
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その間、キリスト（プロテスタント）伝道団体「近江ミッション」や建築設計を事業とする「ヴォーリズ合名会社」の設立、幼稚園からはじまった教育事業、結核療養施設「近江療養院」の開院などに尽力し、建築家、社会実業家としても有名。全国各地に建立した建物は「ヴォーリズ建築」として残り、保存活動が続けられている。
発行された「ヴォーリズ解体新書」は、近江八幡市内をはじめ全国各地に残る「見に行けるヴォーリズ建築物」、アメリカでの生い立ちなど生活環境を解説した「大学生までのヴォーリズ」、英語教師を解職されたヴォーリズが帰国後、再来日して取り組んだ事業活動をまとめた「来日から激動の１０年間」、「波乱万丈の国際結婚」、アメリカと日本の往来と人脈を綴った「世界を股にかけた男」、「ヴォーリズ家とその仲間たち」、キリスト教伝道とビジネスを両立させた「近江兄弟社の経済活動」、近江八幡に根付いた「ヴォーリズらの教育事業」、ヴォーリズ記念病院の前身となる「近江療養院の結核医療」、「普段着のヴォーリズはこんな人」、「ヴォーリズの名言、迷言あれこれ」、「近江八幡ヴォーリズ建築マップ」の項目ごとに写真やイラストを多用し、ヴォーリズの足跡を分かりやすく解説している。
Ａ５判全３２ページで、ノート風の表紙に仕上げられている。２万部発行。 白雲館、近江八幡駅北口、安土駅の各観光案内所、ヴォーリズ記念館で販売されている。１冊３００円（税込）。
＜記事・写真： 滋賀報知新聞より＞
