☆まちをつくる・サポーター（新城市）

　久しぶりに新城に寄ってみた。新城の人たちとは、昨年１１月３日の文化祭で、穂積市長さんにシンポジュームに出てもらい、また物産展で職員の人たちと、新城の農産物を売って以来である。前にも書いたが、市長に出席いただいた大震災・つなぐをテーマとするシンポジュームは、とても充実したものだった。また物産展も、午前中でほぼ完売という好評で、新城を知ってもらう一助になったと思う。この物産展には、大学の近隣から、大勢の市民がくるので、「新城」ののぼりを見て、新城出身者が声をかけてくれるなどの、つながりの効果もあったようだ。うれしい限りである。そう、去年の合宿は新城の湯谷温泉だった。
　新城では、市長さんはじめ、みなさん、元気そうで何よりだった。一緒に自治基本条例を考えている市民の人たちも、元気そうで、夜遅くまで活発な議論をしていた。お役所任せでなく、自分たちの町のことは自分たちで考え、できるところからやっていこうという動きが、自治の輪となって、広がっていることを実感できた。時間はかかるかもしれないが、この基本のところを地道になっていかないと、地域や日本の再生はないであろう。
　集まりでは、まちは、だれが創るのかという議論になっていた。「市民」概念である。私は、よそ者であるが、いいものならよそ者の意見も採用するということである。サポーターである。排除ではなく、いいものならば、どんどん、取り入れていくことが、活力のもとになるだろう。
　この日は、久しぶりに新幹線に乗った。お正月休みがあったので、新幹線に乗るのも久びりで、１カ月ぶりになる。酷い時には、１日２往復したこともあるが、久しぶりに新幹線に乗ると、何か旅行気分でうきうきする。関西で用を済ませて、取って返して、豊橋から飯田線で新城に降りたのは、すでに６時半近くになっていた。駅の周りは暗くなっていたが、ホームの空気が澄んでいて、新城に来たなあという気持ちになった。