花の谷。蛍

「おう。見て見て、今年も蛍が飛びだいた。」にいやンが突然大きな声を出した。
　「かわいらしいもんよ。ちゃんと時期がきたら、飛びはじめるきなあ。」蛍も爺やンが７～８年前に生息空間を整備したことから、急に増えたのだが、知らん振りを決め込んでいる。

　「本当やねえ。今年初めての蛍やねえ。」飲んでいた部屋の前の庭に蛍が２つ、点滅しながら飛びはじめたのだ。

　３０分ぐらい、蛍の話やら、鮒やメダカの話ををしているうちに亮子が「爺ちゃん、ありがとう。」「それからあしたまた花を貰うていってかまん？？。」いつもの事ながら明日早朝に、一束の花を持たせてやるのだ。
　
「こっちこそなあ。花は前へ出いちょくきに、適当に持っていったらえいき。」
　爺やんも病院に時々出かけるのだが、自分が育てた花々が飾られているのを見て、つい微笑んだことがあるのだ。

　「ほんだら。」亮子はニコニコしながら帰っていった。心配していた兄の仕事が出来そうなのだ。

　にいやんは、テレビの深夜放送が終わるまでゆっくり飲んだ後、「もう帰るきねえ。」小さな声で、すでにベットの中に入っている爺やんに声をかけた。テレビのスイッチを切って、灯を豆球にして出て行った。
　いつの間にか、爺やンの仕事を手伝うことになったことに、不安がないわけではなかったが、「なんとかなるろう。」それだけだったのだ。



　月明かりが、歩きなれた道を照らしていた。街灯などといったものはこの辺りにはないことから、雨が降るような日には、本当の真っ暗闇になる。石垣が連なるこの道は、たとえ暗闇になっても、手を石垣に添えれば田に落ちたりする心配などもないのだ。
　
　我が家の前には亮ちゃんが点けたであろう灯があった。