今日はスーパーマーケットの話です。
これはセントラルマーケットというヒューストンにあるマーケットです。そして、このスーパーマーケットを見て、私と夫はヒューストンに引越しすることに決めたのでした。18年前、初めてヒューストンに来たのは、夫の仕事のインタビューでした。その時は、オクラホマシティとヒューストンの病院の両方からオファーをいただき、私たちはどちらにしようかととても迷っていました。車を借りて市内を見て歩き、通りすがりに見たこのスーパーマーケットがとても気になって、夫と入ってみることにしたのです。それまで我が家は、何度も引越しを繰り返していたのですが、その度に家を決める際、近くにあるスーパーマーケットを見に行くことにしていました。スーパーというのは、その地域の雰囲気を表すというか、住んでいる人の雰囲気も良く見えるものです。あの時、セントラルマーケットに一歩足を踏み入れた時の印象は今でもはっきりと覚えています。あんなマーケットは今まで見たことがありませんでした。野菜、果物、どれをとってもとても美しく並べられていて、しかも種類が豊富なこと！じゃがいもひとつとっても、何種類もあるのです。何種類ものオリーブの陳列ケース。シーフードの売り場に行っても、さらにびっくり。サーモンにあんなにいろいろな種類があるとは知りませんでした。日本のデパートの地下も綺麗ですが、規模が違いました。このスーパーを見て、私と夫は「ヒューストンに決めた！」と即決し、現在に至ります。
そして、昨年、ここは改装されて、以前よりもさらに大きくなり、品数もぐっと増えました。特に世界中の色々な調味料をどんどん集めてくれています。今日、久しぶりに行ってまたまたびっくり。日本のものがどーんと増えてました。
セールになっているこの調味料、一番上の棚はラーメンのスープの素、３種類ありました。次の棚は醤油（桜の花醤油、ウィスキー樽の熟成醤油、スモーク醤油）と、イワシの魚醤。 初めて見た醤油です。私は、イワシの魚醤を買って見ました。
その他の棚にも色々な醤油があること、あること！
キューピーマヨネーズからポン酢からホントによく揃ってます。
本出し、七味、味塩コショウ、柚子胡椒などなど… 時々怪しいものもありますが、いろいろな国のものがミックスしているのですから、文句は言えません。ありがたいことです。その他、ここにはのマグロやサーモン、ハマチのお刺身の冷凍もあります（最近、ハマチがないけど）。
そして、今日発見！このブドウ、日本の甲州葡萄にそっくりです。しかも種無し。去年、一度だけ巨峰を見たけど、今年も出てくるかしら…。
それから、今年は桃。桃がめちゃくちゃ美味しい。日本のあの美しい白鳳がいつも恋しかったのだけれど、これで満足しちゃいます。世界中のチーズあり、パンあり、花屋さんあり。セントラルマーケット、恐るべし。
ヒューストンの食文化も本当に変わって来ています。今や日本食のレストランは大人気で、日本食に飢えることもなくなりました。日本で食べるより美味しいと思うことすらあります。
