NY-1-

春休みを利用してNYにきた。運良くシンシナティからニューヨークまでチャイナタウンバスという片道３０ドルで出ていたので、それを使って１２時間もかけてやってきた。日本からシカゴまで飛んだ時の１２時間に比べてバスということで開放感があり、そんなに大変な感じがしなかった。シンシナティを夜の１０時に出て、ニューヨークに着いたのは１２時間後の朝の１０時だった。



今回の旅はあまり事前にきっちりと予定を決めずに、見たいものを見よう、そしてやりたいことをやろうとかなりフレキシブルな予定で始まった。それでも１０年前にテロにあったWTCは必ず見たかったのでニューヨークに到着後早速目的地へ！まだほとんどの建物は工事中であったが、運良くMemorial Reflecting Absenceだけは見ることが出来た。そこには今も亡き人のためにバラが刺さっていたりした。そのメモリアルを一周ゆっくりと歩いた。その名前の中に数人の日本人の名前を見つけた。また以前に友人が知り合いの一人をここで亡くしたということを思い出した。３０００人近くの優秀なそしてかけがえのない命が亡くなってしまったのだと改めて実感させられた。









その後はマンハッタンを見れるだけ見ようと思い、ひたすら歩いた。マンハッタンの建物は本当に一つ一つが独特だけど、周りの建物としっかり調和しながら建っている。かなり以前に建てられた建物も大切に使われていることが分かるぐらいまだ輝きを放っていた。またそこを通る人たちもみんなお洒落でどこか凛とした雰囲気をまとっている。全てのものを見たくて本当にひたすら歩いた。









そして最後に見たのが、ずっと見たかったエンパイアステートビルディング。この建物は１９３１年に建設されてからWTCビルに抜かれるまでの４０年間、ニューヨークで最も高いビルとして君臨し続けたからだ。また村上春樹の小説にも出ていたので頂上から一度、マンハッタンの全貌を見てみたかった。８６階までは２２ドル、頂上の１０２階まではさらに１５ドル必要となる。頂上から見たマンハッタン島は本当に美しかった。こんな小さな島に、たった２００年あまりの間に、こんなにも超高層建築を密集させた人間の偉業に驚かざる終えなかった。

君の知らない物語 -Cincinnati.ver-

震災から一年後の日に、日本人や日本に興味のある学生で集まって何かしよう。
そういうことで３月11日の夜、アメリカ時間の０－２時の間にシンシナティ大学の
日本人学生を中心に、といっても１０人ぐらいで集まり、今回の震災の経験をシェアし、
日本時間の14:46に黙祷を捧げた。
当初は赤十字とかにみんなからお金を出し合って募金しよう、そういう感じだった。

そんな中、友達の一人がそれだけだと全然大した金額にはならないから、
そうじゃなくて大学でチャリティー募金をしてはどうだろう、そんなアイデアを出してくれた。
僕にとっては思ってもみないアイデアだった。
去年は震災後はずっと上海で東日本の震災の募金をしたいと考えていたけど、
震災の２か月後には誰も募金活動をしていなく、
結局僕は全く何もできずにふがいない思いをしていただけに、
今回のアメリカで震災に対して募金を募るというのは僕にとって小さな一つの夢だった。

その目標が出来たら、じゃあそれをどう実現していくかそう会話が進んでいった。
募金箱を作ろう、Tシャツを売ろう、おにぎりを作ろう。本当に色んなアイデアが飛び交った。
また話を進めているうちに、JASSという日本に興味のあるアメリカ人と日本人のサークルが
すでに３月の後半にチャリティー募金を計画していることをアメリカ人の友達が教えてくれた。
また４月の３週目には各国の文化の祭典であるワールド・フェスタというイベントで
日本の料理を、文化を、アメリカの学生に体験させることができるお祭りがあることも。
そうやって一気に話に熱が付いた。
かき氷をやろう、チョコバナナをやろう、日本の伝統衣装を着よう、ソーラン節を踊ろう。
大学のメールで情報を発信しよう、お祭りをやろう、いや縁日だろ！、などなど。

また学校側からの許可もおり、やる日程も場所も決まり、
あとは実際にどうやって情報を発信していくか、その段階になった。
そして数少ない日本人の学生も少しずつではあるけど集まってきた。
いまシンシナティ大学で一つの物語が動き始めようとしている。

テストとその後

先週の週末からテスト勉強が、ようやく昨日終わった。
こっちではまったくテストを準備するという時間がなく、
通常の授業が終わった後の次の週からテストという感じだ。
その間もレーポートなどの課題もありつつ。
あとはテストの内容も先生によって大きく異なる、
というのもすごく新鮮だった。
特に一つの教科の平均点はクラスで５０パーセントもいかないんじゃないか、
そんなのに思えるほど難しいのもあった。
そんなことを考えながらコンスタントに課題が出て、週末のパーティ以外では
まったく休む暇のなかった３か月がもう終わろうとしている。

春休みは10日ほどの短い休みだけど、せっかくだからどこかに行こう。
そうだ、ニューヨーク（と出来たらワシントン）に行こう。
土曜日のNY行きのバスのチケットは取ったけど、まだ宿と日程は考え中、
いつワシントンに行くかもまだ未定、いつ戻ってくるかも分からない。
大学が始まるまでには少なくとも戻ってこよう。
ずっと計画を立て続けていた３か月間が終わったのだから、
自由にやりたいことをやっていこう。
なるべく何のも縛られない休みを楽しもう。
アメリカの経済の中心のニューヨークと首都のワシントン、
どんな出会いが待っているんだろうと考えるとワクワクせずにはいられない。