今日は、ちょっと用事があって、新浦安方面へ！
新浦安のラーメンと言えば・・・
実はこの問いはとても答えるのが難しいのである。たしかに浦安駅周辺には実力のある素晴らしいお店がたくさんある。が、新浦安となると、これがとても厳しいのである。僕のこれまでの印象だと、新浦安～舞浜はラーメン超不毛地帯、って感じがする。舞浜は仕方ないにしても、新浦安はある意味で居住地域。ラーメン屋さんがあってもおかしくない場所なのだ。・・・が、ラーメン屋さんは本当に全然ない。ショッピングセンター内にラーメンを出しているお店はあるものの、いわゆる『ラーメン屋さん』っていうのは全然ないのだ。
が、前々から気になっているラーメン屋さんみたいなレストランがあった。先日、仕事で新浦安の某高校に行ったのだが、そのときにふと見つけたお店。しかも、どこかで聞いたことのあるお店。そう、『激ウマラーメン千葉2007』に掲載されていた「ラーメンレストランHao！』だ。新浦安に親しい人なら知っている人も多いはず。
正直、外観からして、とりたててすごいラーメンが出てくるとも思えないお店。なんか一昔前のファミリーレストラン、言い方は悪いが、昔ながらの大衆レストランっていうイメージ。ホント、入るのも躊躇ってしまいそうなほど。で、店内は、これまた「大衆レストラン」そのもので、とにかくでっかい。でっかくて雑多。なんかこのカオスさがデパート上の大規模レストランを彷彿させる。お昼時とあって、店内は大賑わい。やはりそれなりにしっかりと人気を得ているみたいだ。
そんなHao！で、ここでしか食べられないようなすごい坦々麺がある、というのだ。
メニューを見ると、ちょっと面食らうほどにたくさんのメニューがある。まさにファミレス並みの品揃えだ。セットメニューも豊富だし、普通に毎日通えるようなレストランになっている。その中に、ラーメン関連のメニューがどっさりとあった。すごい品数だ。
しかし、その噂の坦々麺は別格扱いになっていた。看板メニューとなるのが、黒ごま坦々麺。で、その次が白ごま坦々麺。今回は両方とも注文！ さらに味噌ラーメンも食べられた。
黒ごま坦々麺。まずそのヴィジュアルに驚愕。器が細長くて、変な形をしている。ひし形を変形させたような器で、非常に興味深い。なぜこんな器にしたのか？ 味は、ひたすらゴマ！って感じで、超ドロドロ。擂ったゴマが大量に入っていて、スープというよりはタレっていうようなスープだった。ドロンドロン。味はマイルドで、ゴマの風味をとことん味わえるものになっていた。基のスープがなんなのかもよく分からない。とにかく真っ黒で、ドロドロで、とことん旨い。ご飯がセットで付いてくるが、ご飯と食べたくなるような、おかずのような坦々麺だった。これはすごい。端的に美味しかった。
白ごま坦々麺は、黒ごま坦々麺とはうってかわって、すっきりとした平坦な味わいの坦々麺だった。黒ゴマ坦々麺よりも辛さが伝わってきて、その違いを楽しむことができた。ただ、味的にはあまり突出していなくて、それなりの坦々麺っていう印象だった。赤い辛油を入れると、白いスープが赤くなり、辛さがますますupする。辛いのが好きな人はこちらの坦々麺の方がいいのかな。
味噌ラーメンは、背脂が浮いたちょっとコクのある普通の味噌ラーメン。あんまり個性が強いってわけじゃないけれど、それなりに完成された味噌ラーメンだった。このお店でこの味だったら、確かに納得ができる！
「ラーメンレストランHao！」。 それは、すごいレストランだった。否、ラーメンレストランだった。とにかく面白い、の一言に尽きる。こういうお店のラーメンについて、あーだこーだというのはナンセンスのように思う。こういうお店に、「黒ごま坦々麺」のようなユニークな麺メニューがあるっていうことがすごいのだ。なんてことない普通の大衆レストランなのに、これだけの坦々麺が出てくるとは・・・
ホント、面白い！ こういう感動があるからこそ、僕はラーメンの食べ歩きをしているんだろうなぁ～と、改めて実感。
新浦安方面にお出かけの際は、是非「Hao！」へ。
＊ちなみに、このHaoってどういう意味なんだろう？！辞書で調べたら、「ベトナムの貨幣単位」とあるけど・・・ ちなみにハオじゃなくて、ハウっていうんだって・・・ ってことは、このお店の名前じゃないんだ。。。ハオって一体・・・
ラーメンレストランHao！／和風レストラン一心
047-354-3514
