すでに与えられた贈り物

私たちは神の好意を得るために努力する必要はありません。 私たちはただ受け取って信じる必要があるだけです。

‭‭ローマの信徒への手紙‬ ‭5:1‭-‬6‬ ‭新共同訳‬‬ [1] このように、わたしたちは信仰によって義とされたのだから、わたしたちの主イエス・キリストによって神との間に平和を得ており、 [2] このキリストのお陰で、今の恵みに信仰によって導き入れられ、神の栄光にあずかる希望を誇りにしています。 [3] そればかりでなく、苦難をも誇りとします。わたしたちは知っているのです、苦難は忍耐を、 [4] 忍耐は練達を、練達は希望を生むということを。 [5] 希望はわたしたちを欺くことがありません。わたしたちに与えられた聖霊によって、神の愛がわたしたちの心に注がれているからです。 [6] 実にキリストは、わたしたちがまだ弱かったころ、定められた時に、不信心な者のために死んでくださった。

‭‭エフェソの信徒への手紙‬ ‭2:8‭-‬9‬ ‭新共同訳‬‬ [8] 事実、あなたがたは、恵みにより、信仰によって救われました。このことは、自らの力によるのではなく、神の賜物です。 [9] 行いによるのではありません。それは、だれも誇ることがないためなのです。

今日の箇所で、パウロは美しい言葉を使ってキリストにおける信者の立場を説明しています。「私たちもまた、信仰によって、この恵みの中に自分が立っているのです。」（2節、強調追加）。 この恵みは、つま先がかろうじて濡れるような水たまりではありません。 どこまでも続く大海原です。 そしてそれは私たちが想像する以上に壮大です。

神の恵みは、信者が理解するために不可欠な概念です。 イエスの十字架上の犠牲が信じる者に赦しと救いを与えたので、彼は惜しみなく人類に恩恵を与えました。 しかし、多くの人は、自分が本当にやろうとしているのは神の優しさを得ることであるにもかかわらず、自分は神の優しさを享受していると思っています。 そして主は、行いが私たちを救うことはできないことを明確にしておられます（エペソ2:8-9）。

好意を得たり、神があなたを祝福し続けるようにするために神に仕えると、神の恵みの美しさが損なわれてしまいます。 神の優しさに値するようなことは何もできません。 彼はそれを信者たちに惜しみなく注ぎます。 ですから、愛する人よ、それを受け取り、あなたの努力が神に歓迎され大切にされている一方で、恵みはすでに与えられた賜物であることを知って、自由に生きてください。

悲しみの中でも神に従います

「あなたが行くところには私も行きますし、あなたの宿泊するところには私も宿泊します。 あなたの民は私の民となり、あなたの神は私の神となるでしょう。」 （ルツ 1:16）

神に関しては、何事も偶然ではありません。 神は常に私たちを導き、人生の旅路を共に歩んでくださいます。 神がいれば、何が起こるか、あるいは失敗するのではないかと恐れる必要はまったくありません。なぜなら、神はすべてを通してあなたの人生を計画してくださっているからです。

ルツを例にとってみましょう。 私たちはルツ記の冒頭でモアブ人の女性ルツに出会います。 彼女は夫を亡くしたばかりで、義母のナオミを追ってベツレヘムへ行くことにしました。

おそらく彼女は、新しい土地に旅立ったことで、とても落ち込んで落ち込んでいたのでしょう。 彼女は誰も知りませんし、何も持たず、見知らぬ場所にいるでしょう。 おそらく、いくつかの「なぜ」という疑問が彼女の心をよぎったでしょう。

「なぜ私にこんなことが起こるのでしょうか？」

「なぜ私はここにいるのですか？」

ナオミは特にそのような質問をし、自分の状況に対する嫌悪感を明らかにしました。 実際、彼女は息子たちが亡くなった後、苦いを意味するマラに名前を変えました。

二人の女性がベツレヘムに到着すると、ルースは野原に落ち穂を拾いに行きました。 彼女は気づかぬうちに、たまたまボアズという名の人の所有する野原に偶然出会ったのです。 男性、それは彼女の物語の中で非常に重要な役割を果たすでしょう。

ボアズはナオミの夫の家族の親族の救い主でした。 彼は家族の土地を買い戻し、子供のいない未亡人と結婚して家名を継いだ責任者でした。 彼は家族の人々、財産、そして子孫を守ることになっていました。 ナオミの勧めで、ルツはボアズのところに行き、家族を救い出すように、つまり彼女と結婚してくれるように頼みました。

ルースが義母を追って新しい場所に行くことを決めたという事実は、神が彼女の人生にどのように働いているかを示していました。 彼は彼女をベツレヘムとその野原に案内した。 彼がルツにボアズに会ってほしかったのには理由がありました。 当時は二人とも気づいていませんでしたが、神は会議、会話、デート、プロポーズなどすべてを計画的に計画していたのです。 神の計画に盲目的に従うのはルツにとってかなりの勇気が必要でしたが、聖書で何度も見られるように、必要なのは少しの勇気と神だけで、何かをすることができます。

神がタイプライターに寄りかかり、ずっと微笑みながらすべてを書き綴っている姿が想像できます。 たとえナオミの息子たちが死んでも、ナオミは大丈夫だということを彼は知っていました。 義理の娘が、孫をプレゼントしてくれる優しい夫を見つけてくれることを。 その息子がエッサイの父、ダビデの父となり、イエスに至るまでずっと導かれることになるのです。

もしルツの夫が死ななかったら、もしルツがナオミと一緒に行っていなかったら、彼女がその畑に落ち穂拾いに行っていなかったら、あるいはボアズと結婚していなかったらどうなっていただろうか。

神は、ルツがボアズと再び幸せを見つけること、そしてナオミがどんなに悲痛な思いをしていても大丈夫であることを知っていて、この計画全体を立てておられました。 数世代後のイエスの誕生までを導きます。

人生で困難に見舞われたときに何が起こるか彼らには見当もつきませんでしたが、神は彼らを決して忘れずに寄り添い、彼らを二人とも想像もできなかった幸福へと導いてくださいました。

ですから、人生で大変なことになったり、何をしたらいいのかわからないと感じたときは、いつでも大丈夫です。 神はあなたのために計画を用意しているということを忘れないでください。 今は見えませんが、彼がそこにいるということだけは知っておいてください。 あなただけのために、すべての章を書き留めてください。

あなたがしなければならないのは従うことだけです。

リーダーのための知恵

‭‭ヤコブの手紙‬ ‭1:5‬ ‭新共同訳‬‬ [5] あなたがたの中で知恵の欠けている人がいれば、だれにでも惜しみなくとがめだてしないでお与えになる神に願いなさい。そうすれば、与えられます。

神様、今日私は牧師、指導者、上司、そして指導的立場にあるすべての人々を代表してあなたの前に来ています。 この時は困難を超えています。あなたの御言葉は、もし私たちが知恵が必要なら、ただ尋ねるだけで、あなたはそれを与えてくださると約束しています。 そこで今日、私はあなたに知恵を求め、私の人生のすべての指導者にそれを惜しみなく与えてくださるようお願いします。 恵み、意図、神からインスピレーションを受けたアイデア、思いやり、そしてあなたの民への配慮を持ってこの季節を乗り切るために必要なものを彼らに与えてください。 あなたは彼らが直面しているすべてのことに答えと解決策をもたらし始めるだろうと私は今でも信じています。 彼らに感謝し、あなたの真実で彼らを励ましてくださるよう祈ります。 彼らが強化され、目の前の任務に備えていることがわかりますように。 あなたにとって大きすぎることは何もありません。今もあなたは彼らに知恵を注いでくださっていると私は信じています。 イエスの御名において、アーメン。

神の声を聞くために祈ってください

‭サムエル記上‬ ‭3:10‬ ‭新共同訳‬ [10] 主は来てそこに立たれ、これまでと同じように、サムエルを呼ばれた。「サムエルよ。」サムエルは答えた。「どうぞお話しください。僕は聞いております。」

御言葉を通して神の声を聞き、従順に応答すること以上に素晴らしいことはありません。 サムエル記上 の第 3 章には、夜に自分を呼ぶ声を聞いたサムエルという名の少年の物語が記録されています。 その声は神のものでしたが、サムエルにとっては師であるエリのように聞こえました。 サムエルがエリに自分の経験について尋ねて初めて、エリは神の声を聞いているかもしれないと考えました。 これは私たちにとって何を意味するのでしょうか？ サムエルのように、私たちは最初は神の声に気づかないかもしれません。 私たちが聞いていることを聞き分けるには、時間と忍耐、そして他の人のアドバイスが必要になるかもしれません。 熱心な期待をもって主の言葉に耳を傾けてください。 そのための一つの方法は、祈りの間に沈黙の時間をとり、「神様、何か私に見せたいこと、あるいは思い出させたいことはありますか？」と尋ねることです。 毎日一貫して祈り始めても、まだ神の声が聞こえにくいと感じても、諦めないでください。 押し続けてください。 信じ続けます。 祈り続ける。 神の言葉を研究し続けてください。そうすれば、神が語られるときに、それが神であることが分かるようになります。 それは、頭に浮かんだ考えかもしれませんし、ページから突然飛び出してくるような聖書の言葉かもしれません。あるいは、周囲で聞いた何かの「偶然の」タイミングかもしれません。 私たちが期待して耳を傾け、辛抱強く耐えているなら、神は私たちを驚かせ、私たちが見逃していたかもしれないことに気づくよう助けてくださいます。 わたしたちが召使サムエルのようになり、主にこう宣言できますように。「話してください。召使は聞いています」。 それは覚えておく価値があり、果たされるまで粘り強く取り組む価値のある約束です。

神様、正直に言いますが、私は自分で話していることが多く、いつも答えを期待したり聞いたりしているわけではありません。 いつも注意を払い、耳を傾け、いつでも対応し、指導していただきありがとうございます。 話してください、主よ、あなたの僕は聞いています。 あなたが何を言っているかを聞く耳を私に与えてください。 アーメン。

困難な日々でも彼の素晴らしい愛を抱き続けてください

ヨブ 11:1-14:22

仕事は、長い間の激しい苦しみの中で、神の素晴らしい愛を抱き続けています。 彼は言い​​ます、「たとえ彼が私を殺しても、私は彼に望みを持ちます」(13:15)。

ヨブは神を畏れ悪を避け、非難のない正しい人生を送りましたが(1:1)、完璧ではありませんでした。 彼はここで「私の若い頃の罪」(13:26)について語り、「私の罪は袋の中に封印されます。 あなたは私の罪を覆ってくださいます（14:17）。

ジョブの友人たちが犯した間違いは、彼の苦しみが彼の罪に関係していると考えたことだった。 この一節では、ジョブが友人たちに対して不満を募らせていることがわかります。 彼らは「罪」について続け(11:6,14)、効果的にヨブを非難します(5節)。 彼らはありきたりな言葉で話しますが、それは本当の慰めにはなりません。

やがてジョブは向きを変え、こう答えた。 私はあなたより劣っていません。 これらすべてのことを知らない人がいるだろうか』（12:3）。 「あなたが知っていることは、私も知っています」（13:2）。 彼は彼らに、彼らの最善の策は何も言わないことだ、と指摘しました。『完全に沈黙してくれればいいのに！ あなたにとって、それは知恵となるでしょう』（5節）。

人々が苦しんでいるとき、私たちにはそのような知恵が必要です。口先だけの決まり文句で話すのではなく、行動によって神の素晴らしい愛を実証し、発言に細心の注意を払うためにです。

ヨブは友人よりもはるかに健全な態度をとっています。 激しい苦しみの中で、彼はひどい孤独感を経験し、神に叫びます、「なぜ顔を隠すのか」（24節）。 C.S. ルイスの妻が亡くなった後、彼はこの種の経験を「顔にドアがバタンと閉まる」ことに例えて『A Grief Observed』を書きました。

しかし、このような状況の中でも、ヨブは神にこう言うことができます。「たとえ神が私を殺したとしても、私は望み続けます」(v.15、MSG)。 彼は神を知っており、たとえ絶望のどん底にあっても十分に神を信頼しています。

あなたの人生の長さは最終的に神によって決定され、「[あなたの]月数は完全に[神]の制御下にある」こと、そして誰も「割り当てられた時間の限界を超える」ことはできないことを知り、信頼してください。 (14:5、AMP)。

同時に、ヨブは墓の向こうの人生を垣間見たようです。死さえも、神の偉大な愛からあなたを引き離すことはできないということです。「私たち人間は死んだら、また生きられるでしょうか？」 それが私の質問です。 この困難な日々を通して、私は希望を持ち続け、最後の変化、つまり復活を待ち続けています！」（14節、MSG、19:25以降も参照）。

あなたと私はヨブよりもはるかに恵まれています。なぜなら、私たちはイエスの十字架と復活について知っており、神の御前で永遠の確かな希望を持っているからです。神の偉大な愛に永遠に驚嘆しています。

仕事の物語が展開するにつれ、彼が神を信頼し続けるのが正しいことがわかります。 神はヨブに、なぜ彼にこれほど多くのことを経験させたのか決して説明しませんでしたが、神の愛に対するヨブの自信は証明されました。 苦しみの真っただ中で、私たちは何とかして「[神の]偉大な愛の驚異」(詩篇17:7)を掴まなければなりません。

主よ、この世界には理解できないことがたくさんありますが、あなたの素晴らしい愛を信頼できることを感謝します。 今日、そして毎日、私に対するあなたの大きな愛に思いを馳せ続けることができるように助けてください。

マタイ 20 章 16 節には、「したがって、後の者が最初になり、最初の者が最後になる。」とあります。

私は何度もこの聖句を文脈から切り離してみました。 子どもたちが若くて、かけっこで負けたり、試験や競技会で成績が良くなかったとき、私はよく唱えました、「最初のものは最後、最後は最初である。」これは一種の冗談でしたが、思い出させるものでもありました。 私たちが人生で大切にしているもの、つまり成功、達成、頂点に立つことは、天国では同じようには評価されないということです。