ミツバアケビの味

「持ってきたよ～」

と、里山で作業をしてきた学生たちが、ミツバアケビの実を持ってきてくれました。
パッカリと開けた口。
中からはイモムシのような白い果肉。

「食べられるの？」

と、居合わせた別の学生がおそるおそる口に入れると、

「あ、甘い！」

といった次の瞬間、

「あ”、にがい…」

とうずくまりました。
果肉を取り去られたアケビの実は、その姿を見て笑っているよう…

アケビの苦みの正体はサポニン、薬効があるので漢方薬にも用いられています。（ひ）