父の故郷訪問記（３）
50年前の思い出
シリーズものなので
まだの方は順に読んでね
おばあちゃん = 父の19歳上の姉
おばあちゃんはわたしを、
近所に住む同年配の
茶のみ友達の家に連れて行った。
お友達というのは、
ちょっと目の鋭い、
年の割に上背のある女性だった。
彼女はおばあちゃんとわたしとの
血縁関係を聞かされると、
即座にこう言った。
「ああ、モンジさんの曾孫(ひまご）かぇ」
モンジさんというのは、
どうもわたしの父方の
ひいお爺さんであるようだが、
無論、初耳だった。
ふぅむなるほど、
この辺りでは
他家の血縁関係にも
よく通じている、と。
わたしたちはお宅におじゃまして、
こじんまりした炬燵に三人で入った。
友達同士が世間話をしている間、
わたしはそばで蜜柑を食べたり
猫をかまったりしていたが、
土地の言葉で交わされる会話は
未知の外国語同然で
ちんぷんかんぷんだった。
家に戻ると、
寅四郎さんの長男のエイ君が
笑いながら言った。
「年寄り同士の話は、
何言ってるか
全然わかんないっしょ。
俺らでもわかるのは
半分くらいだから。」
当時わたしは二十歳、
エイ君は一つ年下。
「モンジさんの曾孫」
という言葉に触発され、
わたしは寅四郎家の
家系図を作ってみようと思い立った。
で、大きめの紙と鉛筆を用意して
エイ君にあれこれ尋ねたのだが、
これがまったく要領を得なかった。
そもそも家系などというものに
興味がないのだろう。
私は気が抜けてしまって
この話はすぐに終わりとなり、
興味は他へ逸れた。
が、いっそあの時、
自室にいたおばあちゃんのところに
押しかけて行けばよかった。
喜んで詳しく教えてくれた気がする。
残念なことをしたと、
ずっと後になってから思った。
（私が新潟の家を訪れたのは
これが最初で最後だった。）
父の故郷訪問記 (4) に続く
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