現在日本で一番高齢のパンダ
神戸市立王子動物園のタンタン（メス、２８歳）が
昨夜遅く旅立ったそう
タンタンは２０００年に阪神淡路大震災の復興のシンボルとして
中国からオスのコウコウとともにやって来て
長く神戸で過ごして、みんなに勇気と笑顔をもたらしてきたけど
本当は２０２０年に中国に帰るはずだったのが
新型コロナウイルスの影響で直行便がなくなってしまったため
コロナが明けるまで神戸で待機していた
ところが２０２１年に心臓疾患が見つかり
チーム一丸となって薬やケアなど様々な手を尽くしたけど
たぶん年齢のせいもあり、体調はゆるゆると悪化していって
２０２２年からは観覧も中止となって治療に専念してきたけど
コロナが明けてからも体調がすぐれず
返還も今年１２月まで延期が決まったところだったそう
わたしはたまたまＳＮＳでこのタンタンの記事に出会って
それからは時々記事を見ては体調はどうかと気にしていたけど
パンダの２８歳は人で言うと８０歳オーバーで
もう病気に抗う力も残っていなかったのかもしれない
でも
返還のタイミングでたまたま新型コロナウイルスがまん延して帰れなくなったけど
そのすぐ後に病気がわかり、こうして悪化していったことを考えると
あの時もし中国に帰っていたら
新しい環境の中で闘病しなければならなかったし
それはタンタンにとって相当負担だったはず
だから
きっと神戸で慣れた環境とスタッフの中で命を全うできたことは
タンタンにとってもいいことだったんじゃないかなって思う
タンタンは体が小さく手足が短めなところから「神戸のお嬢様」と呼ばれ
ずっと人気者だったし
コウコウとの間には２度子供ができたけど
死産や出産後３日で死んでしまい
またコウコウも２０１０年に急に旅立ってしまい
それからはずっと一人で過ごしてきて
タンタンなりにいろんな思いがあったかもしれない
だから日本で長くみんなを笑顔にしてくれて
本当にありがとうと言いたいし
今は痛みも苦しみもないところでゆっくりしてほしいなって思う
お嬢様、安らかに・・・
遊びに来てくださって、ありがとうございました
