先日に小田急5000形を記事にしましたが、記事の文章を書きながらあれこれ考えていたら、ふと2600形の保存車両を久々に見たくなり2658号車が保存展示されている藤沢市の辻堂海浜公園に行って来ました。後年行われた補修工事であちらこちら原型離れしてしまい、現役当時の姿とは異なってしまっているものの2600・4000・5000形が全車両消え、現存するのは小田急自身が喜多見で保管している2670号車と厚木市消防学校の2657号車の3両のみとなってしまったうち通年車内に立ち入り往年の小田急通勤電車の雰囲気を楽しめるのは、この2658号車だけなんですよね・・・（厚木市の方は駐車場から外観だけなら自由に見れますが）
正門から延々歩き、交通公園の方へ進むと馴染み深いアイボリーホワイトの車体にロイヤルブルーの帯を纏った懐かしい顔が見えて来ました。ちなみに、正面の行先表示は急行・新宿行きを出していますが、行先の方は5000形からの発生品と思われる英字表記タイプに交換されています。
後方から見ると、前回の補修工事から時間がかなり経ってしまっているせいか、錆びが目立つようになってしまいました。とはいえ、公園の立地上、海が近く潮風に晒されている車両保存には最悪の環境でこのコンディションを保っているのはまだいい方なのかも知れません。
側面の方向幕は現役当時のままでした。かつては5000形や9000形も電照式の表示の後に種別を大書きしたこの幕を装備していたことがあり、2600形の6両編成（2653Fを除く※当初、2672Fと書きましたが誤りでした。訂正いたします）のみが最後までこの幕を維持しました。こっちも錆が浮いて痛々しい・・・。
この2658号車は、もともと6両編成の新宿方先頭車でしたが近郊各停の8両編成化に伴う組み換えで余剰になった車両の一つでした。他の車両はそのまま廃車～解体処分になりましたが、このクハ2658は保存の対象に選ばれ1994年にこの地へとやってきました。それまでは2200形の2218号車が保存されていたのですが、塩害による傷みで処分されることになってしまいその代替として置かれることになったのです。
車内はそれなりに清掃を行っているためか、良好な状態を保っていました。座席がピンクのバケットシートに交換されてしまっていますが、5000形6連の廃車発生品を転用したようです。どうせ転用するなら4連の青い座席を持って来ればベストだったと思うのですが。
客室は手が加えられていますが、乗務員室の機器は殆ど現役当時のままでした。厳重に施錠されていることもあってか部品の欠損は見られません。現代の電車を見慣れると針のメーターや扇風機の付いた運転席はアナログな雰囲気で時代を感じさせますね。
車端部の座席には、2004年まで見られた“シルバーシート”の表示が残っていました。しかし、扉の注意表示は以前の青と白の物から現行の英字入りステッカーに貼り替えられてしまいました。今のデザインのステッカーは鋼製車には似合わないですね、やっぱり。
今は錆びが浮き、ちょっと痛々しい姿になってしまった2658号車ですが、小田急自身の保存車が非公開になっている今、かつての小田急通勤電車の生きた姿を今に伝える貴重な存在なので、再び徹底した整備が行われまた美しい姿を披露してくれることを願いたいものですね。
※保存車両の記事ですが、小田急の車両なので小田急電鉄のカテゴリーにしました。
