『夜蝶』物語
『夜蝶』とチャンピオンズカップ
編妖艶な照明が、バー「夜蝶」のカウンターを照らしていた。
32歳のママ、美咲は、その色香をたたえた笑顔で、カウンターに寄りかかる祐一を見つめていた。
「祐一くん、今日は何か悩み事があるみたいね」美咲の声は、まるで夜の帳に溶け込むような、しっとりとしたもので、祐一の心を落ち着かせた。
「実は、仕事で大きな決断を迫られていて…」祐一は、グラスを回し、ため息をついた。
「最近、競馬にはまっているんです。でも、いつも直前で自信がなくなってしまう。まるで、僕が馬に乗っているような気持ちになるんです」
美咲は、静かに耳を傾け、そして微笑んだ。
「祐くんは、優しくて思いやりのある人だから、きっと誰かのために一生懸命になれると思うわ。でも、時には自分自身のために、決断することも大切よ」
美咲の言葉に、祐一はハッと顔を上げた。
「でも、もしそれが間違っていたら…」
「たとえ間違えたとしても、そこから何かを学ぶことができるわ。大切なのは、前に進む勇気よ」美咲は、祐一の手に触れ、優しく語りかけた。
その日の夜、祐一は、美咲の言葉が心に響き、決断を下すことができた。
そして、翌日の新聞で、チャンピオンズカップの結果を見た。1着は、逃げの一手を見せたレモンポップ。2着には、後方から追い上げてきたウィルソンテソーロ。
「逃げと追う、どちらも勝ち方はあるんだね」
祐は、新聞記事を読みながら、美咲の言葉を思い出した。
それから数か月後、祐は、大きな仕事で成功を収めた。
そして、美咲の店に、満面の笑みで現れた。
「美咲さん、おかげで、大きな決断をすることができました。あの時、勇気をくれた言葉、一生忘れません」美咲は、そんな祐を見て、静かに頷いた。
「祐くんは、きっとこれからも、たくさんの壁を乗り越えていくことができるわ。いつでも、この店は、祐くんの帰る場所よ」
バー「夜蝶」のネオンサインが、夜の闇にきらめき、美咲と祐一の物語は、これからも続いていく。
【後日談】
数年後、祐一は、投資会社を立ち上げ、成功を収めていた。
ある日、美咲の店を訪れた祐一は、彼女にプロポーズをした。
「美咲さんと一緒に人生を歩みたい。僕を、幸せにしてください」
美咲は、祐一の瞳を見つめ、静かに頷いた。
「私も、祐くんと一緒なら、きっと幸せになれると思う」二人は、静かにキスを交わし、新しい章へと歩み出した。
