〔基礎英文法の鬼からの転載〕・高橋正奉著・201６年1月１日【金）

２．冠詞 a(an),the に流れる感覚について
　手持ちの辞書でa を調べると次のように書かれていました。
　　ある、ひとつの、どの、どれも、一人の、一種の、ある量の、という人、
　　～のように偉大な（悪名高い）人、～家の一員　・・・・
　これだけ豊かな意味の広がりを身につけるのに、日本語訳は著しく不適切です。
a の持つイメージをそのまま取り込むしかないと思います。
　　a はもともと anの形で使われていましたが、子音で始まる語の前で nが消失しました。a(an)のイメージは〔その１つに決まらない〕というイメージです。
　ひるがえって、the は〔その１つに決まる〕というイメージです。
試しに次の文を訳して下さい。
　I ate the delicious cake .①
　I ate a delicious cake . ②
①の訳は〔私はおいしいほうのケーキを食べました〕。the の〔その１つに決まる〕イメージです。
②の訳は〔私はおいしいケーキを食べました〕。aの〔その１つに決まらない〕という感覚です。