堂平山（876ｍ）
外秩父山地の一角にそびえる堂平山は頂上の見晴らしがいい山です。2000年まで、国立天文台の堂平観測所が設けられていました。現在は「ときがわ町星と緑の創造センター」になっています。
登山を初めて1年半、初めてアイゼン（6本）を付けて登山に出かけてみました。とにかく寒い1日でしたが、アイゼンで歩くのは思っていたよりずっと簡単でした。これなら雪山に行けそうだという手応えをつかむことができました。
行ったのは、東武東上線の小川町駅から白石車庫前までバスに乗り、堂平山→剣ヶ峰→白石峠とまわって同じバス停に戻る周回コースです。アイゼンを付けたのは全体のうち6割くらいでしたが、何度かある車道歩きでは外したので着脱が少し面倒でした。コース最高峰の剣ヶ峰は、大きなアンテナに占拠されて殺風景なことになっていました。印象に残ったのは堂平山頂の広々した景色くらい（堂平山はパラグライダーの離陸場としても使われています）でしたが、雪の上を歩けたのはよかったし、だいいち山登りがつまらないわけがありません。秩父の山は、電車賃が比較的安くつくので出かけやすいのです。
（登頂：2013年2月中旬）