風の向こうに（第三部）四小編 其の八

平成二十一年三月、四小から卒業式の案内が届き、卒業式に出るため、夢は再び

四小を訪ねます。夢は、自分が卒業するんでもないのに、式が始まるのを待つ間、

胸がドキドキして、落ち着かない気持ちを覚えていました。式は体育館で行われます。

夢の小学生時代には体育館がなかったため、小学校の体育館に入るのは

始めてでした。始めて入る小学校の体育館、夢は、『今の子は、体育館があって

いいなあ。』と、ちょっぴりうらやましくなりました。館内の壁上方には、幾つか

卒業生の卒業記念作品が飾ってあります。体育館に入って席に着くと、夢は

それらをじっと見ていました。やがて、式が始まりました。来賓・保護者・先生方・

在校生全員ー四小は全校生が少ないので、全員式に出席して卒業生を送ります－

の待つなか、卒業生十六人がちょっぴり緊張した面持ちで入ってきます。夢は、

卒業生の子たちを見ながら、『わたしもこんなふうだったな。』と、遥か昔に

過ぎ去った自分の卒業式を思い出していました。その時、四小の声が響きました。

「夢ちゃん、今日は夢ちゃんの卒業式でもあるのよ。ちゃんと見てってね。」

「えっ？」

夢は、四小が何を言いたいのか、よくわからずにいました。四小は続けて言います。

 

 

 

 

風の向こうに（第三部）四小編 其の七

四小からは、毎月『学校便り』が夢のもとに届けられました。夢は、毎月

『学校便り』を見るのを楽しみにしていました。九月、四小からその『学校便り』と

ともに、運動会の案内が届きます。小学校の運動会なんて何十年ぶりでしょう。

夢は案内を見てすぐに『行ってみよう。』と思いました。九月の最終土曜日、四小の

運動会の日、あいにく天気は曇りでしたが、運動会はできそうです。夢は、自分が

出るわけでもないのに、わくわくしながら四小へと向かいました。四小へ着くと、

係りの方に丁寧に挨拶され、夢は感激ひとしおでした。校庭にでると、四小の声が

聞こえてきます。

「夢ちゃん、いらっしゃい。何十年ぶりの運動会、楽しんでね。子どもたち、みんな

一所懸命やるから応援してね。ああ、夢ちゃんとまた一緒に、運動会を見ることが

できるなんて、本当に夢のよう。」

四小は、遠い日を見てるような感じで夢に話しかけました。夢は、四小の言葉に

静かに頷いて答えました。

「本当、こうしてまた、四小さんといっしょにいるなんて夢のよう。一年生の頃を

思い出すなぁ。あ、そうだ。四小さん、毎月『学校便り』ありがとう。毎回楽しみ、

ちゃんと読んでるわよ。」

夢は、四小を見上げて『学校便り』のお礼を言いました。

「あら、そう。読んでくれてるの。うれしいわ。よかった、夢ちゃんに喜んでもらえて。」

四小は、夢を見てうれしそうにそう答え、また競技の方を見ました。そして、

二人は運動会が終わるまでずっと、いっしょに楽しそうに競技を見ていたのでした。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

風の向こうに（第三部）四小編 其の六

しばらく沈黙が続いた後、夢は、また話しだしました。

「あのね、四小さん。わたし、四小さんとの約束果たせなかった、ごめんね。」

「え、わたし、夢ちゃんと何か約束した？」

四小が、『そんなことあったかしら。』というような顔で夢を見ながら言うと、夢は、

「うん。あの鉄棒で逆上がりができなかった時・・・・・」

と、遠く校庭の向こうに見える鉄棒を指さして、

「四小さん、わたしを励ましてくれたよね。覚えてる？」

と、四小に訊きました。四小が、『ああ、そういえば。』と思い、

「ええ。」

と答えると、夢は

「あの時、わたし、心の中で思ったの。卒業までに、逆上がりできるようになるって。

でも、だめだった。できなかったの、どんなに練習しても。」

と下をむき、地面を見ながら四小に言いました。四小は、夢を慰めるように、

「いいのよ、できなくたって。本当はね、わたし、思っていたの。逆上がり、

できるようにならなくたって別にいいって。だから、気にしないで。わたしの方こそ

ごめんなさいね。励ましたつもりが、なんか夢ちゃんに負担かけちゃったみたいね。」

と優しく話しかけました。夢は、顔を上げて大きく首を振って言いました。

「ううん、そんなことない。あの時、四小さんが励ましてくれたおかげで、わたし、

一所懸命練習できたもの。あれがなかったら、わたし、できなかった。ありがとう

四小さん。」

「どういたしまして。」

四小は夢の言葉に、にこっと笑って答えました。四小と語りあううちに、夢には

四十三年前の一年生の頃のことが、次々と思い出されてくるのでした。時間は

またたく間に過ぎていきます。四小と語りあいだして、どのくらいたったでしょうか。

ふと気がつくと、空は茜色に染まり、もう、夕方になっていました。夢は、

「いけない、もうこんな時間、帰らなくちゃ。」

と、あわてて立ち上がり、おしりの汚れをはたくと四小に言いました。

「四小さん、久しぶりに会えて、それだけじゃなくお話することもできて、すごく

すご～くうれしかった。まさか、お話できるとは思ってなかったから。本当に

今日はありがとう。また、来るから。待っててね。」

「ええ、楽しみにしてるわ。」

夢は、

「またね。また、必ず来るから。」

そう、一人呟くように言うと、四小の方を振り返り振り返り帰っていきました。

四小は、夢の帰って行く後ろ姿を見送りながら、「ほぅーっ」とひとつ小さなため息を

つきました。そして呟きます。

「わたしは、あと、どれくらいこうしていられるのかしら。」

その眼からは、涙が幾重にも重なって零れ落ちていました。

 

 

 

風の向こうに（第三部）四小編 其の五

四小の光に包まれた夢は、校庭側に行き、校舎の前にある階段に腰かけて、

まぶしげに四小を見上げながら話し始めました。

「懐かしいな、ここ。あの頃と変わってないね。変わったことといえば、桜の木が

植わり、その木が大きくなって、四小さんの体を隠しているってことくらいかな。

四小さん自身も、あの頃と全然変わってないし。」

四小は、ふっとため息をついて言いました。

「変わったわよ。あれから、もう四十三年もたったんですもの。だいいち、わたしの

ところにいる子どもたちが減ったわ。夢ちゃんの頃は八百人くらいいたけど、今では

七十八人よ。」

それを聞いて、夢は驚いたようにかえしました。

「七十八人？なんで、そんなに少なくなっちゃったの？団地の建て替えのせい？」

四小は、横に首を振って淋しそうに答えました。

「それもあるけど、それだけじゃないと思うわ。まずは少子化、それから、わたしの

通学区の狭さね、きっと。」

夢は、『ああ。』と納得しました。実は、夢が高校生の時、市の人口はピークに

達していました。四小も、子どもの数が増えて満杯状態だったのです。そこで、

市は四小の近くに、もう一校小学校を造ったのです。ところが、あまりに四小に

近すぎて、四小の通学区が狭くなってしまったのです。

「まあ、でもこれも社会の変化で、しかたないことかもしれないわね。」

「四小さんのところの子が減ってしまったこと？」

「ええ。」

四小は、まだ何か言いたげでしたが、何も言わずにそれだけ言うと、夢に向かって

淋しそうに笑いかけました。夢は、四小の淋しげな笑顔が気にはなりましたが、

四小が何も言わないので、そのまま黙っていました。

 

風の向こうに（第三部）四小編 其の四

「四・・・小・・・さん、わたし、変。四・・小・・さんの姿が、声が、見える、聞こえる。

わたし、もう子どもじゃないのに。大人なのに。ねえ、四小さん、わたし、変だよね。」

夢は、ともすれば、大声で泣いてしまいそうな自分を、必死で抑えながら四小に

聞きました。四小は涙ぐんだ眼のまま、四十三年前、始めて夢に語りかけた時と

同じように、優しく夢を見つめて言いました。

「いいえ、ちっとも。わたしは、あなたを見てうれしくて話しかけたの。気づいて

もらえるかどうかはわからない、それでもいい、そう思って。半分諦めてもいたわ。

でもあなたは、わたしの声に答えてくれた。そう、あの時と同じようにね。ありがとう、

気づいてくれて。うれしいわ、夢ちゃん。」

それを聞くと夢は、四小の体から放たれるまばゆいほどの光のなか、とうとう

泣き崩れてしまいました。

「わたし、ラジオであなたの名を聞いて、いてもたってもいられなくなって

会いたかったの。すぐにでも会いに来たかった。でも、いろいろあって今に

なっちゃった。会いたかったよ、四小さん。」

夢は、涙でぐしゃぐしゃになった顔を拭きもせず言いました。

「わたしもよ。でも、会うことはないなと思って、諦めていたの。それなのに、会えて

うれしい、本当にうれしい。今日は、ゆっくりしていけるの？」

「うん。」

「そう。じゃあ、ゆっくりお話しましょうか。いい？」

「うん。」

夢と四小はお互いに見つめあい、四小の放つ光のなか、長いことうれしそうに

微笑んでいました。