寒い冬の間は身を細め、家に籠りがち。3月に入って、久しぶりの人に、久しぶりに会った。僕が大学時代、アルバイト先の一つだったところでプロジェクトを担当されていたIKさん。一年半ぶりにお会い出来た。
この人には、本当にお世話になった。学生の僕を信用して、重要なプロジェクトのメンバーとして使って下さった当時の課長補佐だった人。どこかで書いたかもしれないが、首都高・横羽線の工事費の三分の一は、このプロジェクトが世界銀行から調達しものだ。そのころ、ドルの準備高が不足していた日本にとって、当時の大蔵省の意図で始まったものだった。
＜橋梁＞
彼とはもう50年間も付き合っていただいている。時々あって、酒を飲み、語り合える10歳年上の人だ。前回は池袋、その前は渋谷。その前は板橋。その前は伊豆で２回。
今回は、銀座で会おうと提案し、3月中旬、銀座三越のライオンのところで…と約束をした。近くなって電話したら、自宅でと言われた。奥さまは外出予定なので、一人だという。だから、自宅にいらっしゃいといわれた。ご自宅には、何十年も行ったことがない。
ちょっと気が重かったけど、お伺いすることにした。個人のお宅にお邪魔するのは、やはり気が重い。家人の誰かが客人を招くために、いつもよりきっと頑張ってくださると思うからだ。
近くのバス停まで出迎えを受けて、久しぶりのご自宅へ。まあ、あがれと、リビングのテーブルには、沢山の料理が並んでいた。みんなIKさんの手作りだという。僕も、料理はやるけど、こんなに品数を作くったりは出来ない。恐縮した。
先ずはとビールを開けて、ワインを飲みながらの、早い花見の会になった。一番のごちそうは、築地でだしまき卵を焼いている人から教わったという、卵焼き。しっとりとして美味しかった。秘密はオリーブオイルを少し生地に混ぜるのだという。
昔、お世話になった課長さんの話や、お偉いさんの話や、アメリカまで世銀の交渉にいった時の逸話だとかを、呑みながら話していた。
その頃はまだ、テレックスもファックス入っていなかったので、世界銀行からの契約書の草案は、興銀からの出向のUKさんがアメリカから電話で読み上げる。それを、僕が聞き取って、僕がタイプライターでドラフトして、大蔵省の外務参事官室に届けて了解をとりつけるのだ。そのやり取りが、何回も続いた。今から思えば、大変な仕事だったのだと思う。
僕がトイレに立って戻ってきたら、側の机の上にY新聞がのっている。へぇ、Y紙ですかときいた。もともとはA紙だったのだけれど、ある日、その新聞の記事に傲慢さを感じて、新聞を変えたのだと言われた。
＜新聞＞
Y紙は政府の言いたいことを書いているようで、ちょっと…と僕が話した。そんな話の中で、彼はT紙がとてもまともだと言われた。わぁお、T紙を評価している人がいるんだと思った。T紙はどちらかというとマイナーな新聞だ。
５紙の社説を読んでいると、その新聞社の立ち位置が見えてくる。ジャーナリズムの心を忘れていないものから、中間的な、そして政府の代弁者的なものまで、いろいろだ。
こんなことを話せるのは男の会話。奥さまがその席にいらしたら、こんな話題にはならなかったかも。新聞、政治、隣国との関係の話、アメリカとの関係や、日本の将来の俯瞰図などを話しているうちに、時間が過ぎて行った。まあ、男の会話だ。馬鹿な野郎の会話とも言えるだろう。
ワインを２グラス飲んで、おいしい手料理を食べさせてもらった。楽しい昼餉の時間だった。
帰りに、出し巻卵を持っていくかと聞かれたから、お願しますとお願いした。彼が前の日から準備してくれた赤大根の浅漬けと一緒に、タッパウエアに入れていただいてもらって帰ってきた。
僕は、男の会話で楽しかった。IKさんも、久しぶりに男の会話を楽しまれたのではないかと、帰りの山手線の中で勝手に思っていた。今度、何時会えるか分からない。何しろ、お互いに歳を感じ始めている現実があるからだ。
P.S.
過日、IKさんから、男の会話を楽しんだとのフィードバックをいただきました。