親父と旅に出たことは、本当に数少ない。記憶が確かなのは、親父が年を取って、一人では出かけられなくなってからのものだ。それ以前は親父と旅することを、僕が心の中で拒絶していたからかもしれない。
＜国東半島＞＊１
親父との精神的な別れを幼稚園の5歳のころに決断し、中学2年生の時、親父から高校から先は、もう面倒は見られないなと言われた頃から、物理的にも別れていたからだろう。その後、何十年も経って、僕に子供が出来てから、元旦に子供たちと4人で、谷中から丘を降りた親父の鶯谷の家を訪ねるという決まりはあったが、一緒に旅に出るということは無かった。
大分県の国東を旅したのは、僕の姪が、大分市出身の阪大卒のG君との結婚式を、大分市でやるからと招待を受けたからだ。姉と親父と、僕の3人での旅となった。誰が言い出したのか分からないが、寝台列車「富士」で、東京から大分まで行くことになった。ブルートレインに乗って行こうと言い出したのは、僕だったかもしれない。その頃は、国内線の飛行機は、とてつもなく高かったのだ。
東京から親父が乗ったブルトレを横浜駅で姉と僕とで待っていたら、ちょっと心配そうな顔をした親父が窓越しに手を挙げていた。コンパートメントに入って、3人で座ったら、やっと安心したようだった。
＜ブルトレ「富士」＞＊２
ブルトレの選択が間違いだったのに気付いたのは、大阪を出て広島へ向かう深夜だった。寝台に横になっていると、想像もしなかったショックがあるのだ。ブレーキをかけて列車が止まると、ガッターン、ガッターンと音を立てて車両が揺れる。長い編成の一両、一両の間にある連結器の隙間が、合計すると何十倍にも広がって、そのショックを作り出していたのだ。もちろん走り出しでも、同じような揺れと音が響き渡る。深い眠りにつくことはできず、大失敗だった。
結婚式の披露宴は、大分市内のホテルで行われた。その頃は、ホテルでの披露宴は、とても例外的で、有名人か富裕層のものだった。新郎の父親が、地元の名士だったようでホテルとなった。僕なんかは、市ヶ谷の私学会館で、立食パーティーをやったくらいで、質素なものだった。
＜熊野摩崖仏：岩のレリーフ＞＊３
僕は国東へ行くことを、始めから予定していた。僕自身が、国東の摩崖仏を見たかったからだ。姉も賛成してくれ、親父も彫刻としての摩崖仏を見てみたいと同意してくれた。
＜親父と姉＞
レンタカーを借りて、大分市から先ず南に向かい、臼杵・古薗の大日如来に会ってきた。昔は首が取れて、胴体の前に置かれていたようだが、あるべきところに置かれたお顔は本当に柔和で、一目で好きになってしまった。まるで、平安時代の奈良の仏像を見る時のようなおおらかさを感じることができる。国宝に指定されても、まったくそん色はない素晴らしい仏だった。忘れられない出会いとなった。
＜臼杵 大日如来像＞＊５
僕の思った摩崖仏という概念には納められない、彫刻としての高い作品性、さらに仏としての存在感がある。親父も、ここを姉と僕と一緒にみられて、楽しんだようだ。親父は洋画家だから、僕の視点とは違う見方をしたに違いない。北の国東半島に比べて、ここの石は柔らかいので、彫像を掘り出せたのだろう。
次はとんぼ返りで、大分市や別府を素通りして、国東半島へ走った。今のようにスマフォやiPadはなかったから、紙の地図で確認して道を走った。
＜熊野大仏参道＞＊６
どうしても見ておきたかった熊野大仏へと走った。着いてみると、駐車場から摩崖仏までは、かなり荒れた登りだった。一緒に連れて行きたかったが、肺が弱くなっていた親父は、とても登れるものではなかった。残念だけど車で待ってもらって、姉と登った。
＜熊野摩崖仏：岩のレリーフ＞＊３
＜熊野摩崖仏 不動明王 高さ８ｍ＞＊７
山の崖に穿たれた摩崖仏に圧倒されて、登ってきた息切れと一緒になって、言葉は出ず、二体の摩崖仏を見ていた。でかい。左の不動明王は彫りが素朴で、なんだか気持ちが安らぐ。包容力のある大仏だ。削り出した人のおおらかな人柄が現れている。
＜熊野摩崖仏 大日如来 ７ｍ＞＊８
対の、右の大日如来は、ち密な彫りが、その彫師の律義さを表しているようだ。僕自身としては、左側のほうが好きだけれど、この二体の対になったバランスが、全体を素晴らしいものにしてくれているようだ。さらに、緑に囲まれた岩肌に掘られたレリーフには、周りの木々が彩を与え、柔らかさを演出しているようだ。来たかいがあった。
その日、午後三時過ぎまでのドライブでは、150㎞を超えていた。特に国東は、交通の便利が悪くて、車がないと自由な旅はできないという所だ。でも、訪れてみる価値は十分にあった。
臼杵と熊野と、摩崖仏を身近に見ることができて、義理で始まったこの旅を、本当に豊かなものにしてくれた。感謝だ。そして、この旅が唯一の、親父と姉との遠出になった。
＜大分空港＞＊９
帰りは大分空港から羽田まで飛んだ。とてもブルトレには乗る気になれなかったからだ。
P.S. 写真のクレジット情報
＊１. 国東半島：Google Street View
＊２ 寝台列車「富士」：DD51612さんの作品を借用 Creative Commons 3.0 継承
＊３ 熊野摩崖仏 大分県提供 おおいたデジタルアーカイブから了解を得て借用
URL: http://www.pref.oita.jp/site/archive/201109.html
＊５ 臼杵大仏：国宝臼杵石仏 https://sekibutu.com の了解を得て借用
＊６ 熊野摩崖仏への参道：「じゃらん」より借用
＊７ 熊野摩崖仏不動明王：大分県提供 おおいたデジタルアーカイブから借用
＊８ 熊野摩崖仏大日如来：大分県提供 おおいたデジタルアーカイブから借用
＊９ 大分空港：コピーライト 国土交通省