八王子ポタとプチ輪行

　ゴールデンウィークと言っても特に予定もない我が家。残り少なくなった5月5日の子供の日は快晴だったのでカミさんの実家のある八王子まで自転車で行くことにした。しかしちょっと憂鬱なことが…。我が家から八王子に抜けるにはちょっとした峠を越えることになる。以前苦労した経験がやややる気を削ぐんだけど、じゃぁ文明の利器に頼っちまえばいいじゃないか、その区間は電車で輪行だ！と割り切り、小径車のGIANT Halfwayで出かけることにした。

　行きは憂鬱な峠を避ける為に一旦多摩川を目指す。国立市を抜けて多摩川を越えた。数日前の大雨のせいで水量が多い多摩川。ちょっと迫力がある。サイクリングのメッカ、通称「タマサイ」も気持ち良さそうだ。でも今日は多摩川沿いではなく、支流の浅川に沿って上流へ目指す。このルートだと川沿いだけに平坦な道になるのだ。

　国道20号バイパスは大渋滞。この横をスイスイと走り抜ける時の爽快さったらありゃしません。優越感バリバリだ。

　浅川のサイクリングロードはこんな感じ。所々車両が通る道になるが、総じて走り易い。写真だとわかりにくいけど、正面に富士山を見ながら走るのだ。段々と山並みが近付いてくるのも楽しい。

　途中で見かけた黒い鳥。最初「ん？ペンギンか？」と思ったほど大きな鳥。明らかにカラスではない。後で義父に聞いたんだけど、川鵜だそうだ。鮎を食べてしまうので、実は困った存在らしい。

　八王子市役所近くにある多賀神社。この神社は我が家の氏神的な存在で、それまで不運な事故が多かった我が家の車もここで祈願してもらってからは皆無。しかも大変由緒正しき神社なのである。お祀りしているのは、イザナギとイザナミの神様だ。大和国最初の神様、ウルトラマンエースの北斗と南くらい有名な神様だ（知らない方はコチラで）。そして本社は滋賀県の琵琶湖沿いにある「多賀大社」である。

　カミサンの実家でまったりとした時間を過ごさせてもらった。たまたま2歳になる姪っ子も来ており、最初大泣きされたけど、どうにか思い出してくれたようで一緒にお昼ご飯を頂いた。さて帰りは当初の予定通り峠越えを電車で、という計画に合わせて八王子駅発の八高線に乗り込んだ。30分に1本というローカル度からして、空いてるんじゃね？という期待は裏切られる。案外混むんだね、この電車は。その昔の学生時代、あまりにも暇だったので、八王子から単行本を1冊持って八高線に乗り込み終点の高崎まで行ったことがある。その時はまだ電化されておらずディーゼル車だったなぁ。単行本1冊じゃ全然足りなかったのを思い出した。今回は一山越えるだけなので拝島駅で下車。あっという間の輪行だった。

　折り畳み自転車は畳むのも組み立てるのもちょちょいのチョイ！で簡単なのだが、いつも苦労するのがキャリアバックの収納だ。どうしてこの手の袋ってのはギリギリサイズに作られているのだろうか？一生懸命コンパクトに畳んでいっても、最後のチャックがどうしても閉められない。そのうち弾け飛んでしまいそうなくらいパンパンになってようやくチャックを閉じられる。もう少し余裕を持ちましょうよ、メーカーさん。袋の収納に最も時間を費やしてしまった。

　ここからは玉川上水沿いに走ることになる。段々と緑が濃くなって来たね。ちょっと風が強いけど気持ちが良い。

　やがて自宅に到着。結構一生懸命走ったつもりだったけど、今回のポタリングは37キロ弱だった。電車を使ったとは言え、もう少し走ったようにも思ったけど、こんなもんか？これじゃサッカー観戦に味の素スタジアム往復したのとそう変わらないねぇ。でも久しぶりに川沿いをずっと走ることができて爽快だった。なんか水辺ってテンション上がりますな。今度は何処に行こうかと思いを馳せるのであった。

ガスミュージーアム

　天気は曇り気味。ゴールデンウィークも特に出かける予定もない我が家は近所を自転車でブラブラすることぐらいしか暇をつぶせない(笑)　そこで小平市にある東京ガスの施設、ガスミュージアムへ行ってみることにした。久しぶりにフォールディングバイクのGIANT Halfwayに乗っての出発だ。

　一見、どこかヨーロッパの街並みに遭遇したような雰囲気だが、ここは東京ガスの資料館、「ガスミニュージアム」だ。

　目的は、こちらでFC東京の写真展をやっているからだ。正直あまり期待しないで行ってみたのだが、展示してある写真を1枚1枚じっくり見るにつけ、昨年のJ2での戦いが蘇ってくる。序盤の不安なゲーム展開、中盤の連勝、そして挫折、そして終盤の栄光への階段…。FC東京に興味のある方は必見だ。5月6日まで開催しており、入場無料だ。

　ふと選手一覧の写真を見ると一部に名探偵コナン君があるではないか。おそらくここにはJ2町田ゼルビアに期限付きで移籍した下田選手の顔があったに違いない。

　今回は資料館の方は特に見なかった。実は実家が近くで、この近所にずっと住んでいたこともあって何度も行ってるんだよね。ここの建物自体は明治時代の東京ガス本郷出張所を復元させた物だそうだ。このガス灯も実際にガスで点灯されている。なにしろモダンなのだ。

　ふと足元を見ると、可憐なスズランの花が咲いていた。近くに寄ると甘い良い香りが漂っている。庭園には様々なハーブが植えられていて、よく手入れがされている。しばらくぼーっとするには本当に良いところだ。

　この後、実家に顔を出し、柏餅を食べながらJ2の横浜FCと町田ゼルビアのゲームをテレビ観戦。帰り際に赤ワインのボトルをもらったので、バックに無理やり押し込んでFC東京の小平グランドへ向った。練習の見学だったんだけど、ワインを持ってるのはきっとボクだけだったに違いない。前節は9人となった清水相手に負けてしまった不甲斐ない選手達。どれだけ真摯に練習しているかと思ったけど、案外楽しそうに練習していた。ま、いいか。それがトーキョーってもんだ。相変わらずポポヴィッチ監督の「ブラボー！」という声が何回も聞こえていたので調子は悪くないのだろう。そう信じるよ…

　そんなワケで大した距離は走っていないけど、15キロちょっとの楽しいポタリングでした。連休後半はあまり天気は期待できないようだけど、もし晴れる日があればちょっと遠出してみようと思うのであった。

久しぶりのポタリング

　本当ならココには今日味スタにサッカーを観に行って、気持ちよく快勝したハズの記事を書く予定だったけど、あえて自転車がテーマ。だってさ、9人のチームに負けるってどうなのよ…

　久しぶりに晴れた土曜日、味の素スタジアムまでサッカー観戦に行くのに自転車をチョイス。いったいいつ以来よ、ってくらい久しぶりのポタリングだ。今年は中々暖かくならず、自転車に乗る機会が激減、しかもサッカー観戦の日はホームは雨、という悪循環だった。ところが今日は暑いくらいの晴天、久しぶりの味スタまでの道のりは快適だった。

　ゲーム内容はどうでもいいでしょう。この日は名探偵コナン君が来てくれた。実は昨晩、府中のシネコンで「名探偵コナン　11人目のストライカー」という劇場版を観たばかり。面白かったですぞ。サッカーファンは必見です。

　久しぶりに太陽の光をたっぷりと浴びた感じがして帰路につく。追い風もあって快調だ。木々が新緑に染まりすごく綺麗だ。この前まで桜が咲いてたと思ったけど、すっかり初夏だもんね。

　この日の走行距離はちょうど30キロ。久しぶりにはちょうど良い距離かもなぁ。ちょっと足腰ヤバイ感じだし。

　やっと自転車には良い季節になってきた。これからはもっと乗らないとなぁ。自転車だけで言うとすごく気持ちの良い1日であった。ちょっと遠出がしたくなっちゃうよね。

ちょこっとポタリング

　ここのところ自転車に乗ることができずにフラストレーションがたまっているみたい。今朝目覚めたら「そうだ、自転車に乗ろう」と一気に覚醒してしまった。

　本来、サッカーのアウェー観戦用に、と調達した我が家の折り畳み自転車。GIANT車製のHAFLWAYは手頃な値段の割には軽量かつスポーティーな走りができるが、ここ最近はずっと我が家の納戸に仕舞われていた。あまり天気は良くなったけど、ランチしがてら、そして味の素スタジアムまでちょっと乗ってみるか、と出かけたのでした。

　途中、都立小金井公園内をフラフラと走っていた時に、時々味の素スタジアムのフードコートへ出店しているケータリングカーが、確か休日の小金井公園に出店しているハズだ、と思い出した。売店付近へ行ってみると、ありました。ココのケバブは美味くて大好きなのだ。思わずビックサイズを注文した。ホットソースという辛味のあるソースをチョイスして頂きました。いやぁ～幸せ。ビールがあったら、と思うけど、自転車でも飲酒運転は罪ですから。グッと我慢。

　その後、調布市にある味の素スタジアムまで行き、ユーロスポーツというスポーツショップを物色。気になっていたポロシャツを購入して帰路に着いた。

　道中、紫陽花が綺麗に咲いている。紫陽花はどういうワケかお天気の日よりも曇って湿度が高い日の方が鮮やかに見えるから不思議だ。今年は節電を意識しなければならない。きっと間違いなく襲ってくる猛暑を直前に控えて、気持ちの和む梅雨のひと時であった。

　30キロちょっとポタリングでまだ走り足りない感じだったが、久しぶりに汗をかいて大変気持ちが良かった。次はいつ走れるかなぁ～。

会津で福島応援ポタリング！

　ボクら東京都民が何気なく使っていた電気。その何割かは福島原発が発電したモノだ。その原発が先の震災で大変なことになり、大規模停電を避ける為に東京電力管内は輪番での停電を余儀なくされた。また通勤通学時には電車の数も減らされて、当初は大変な思いをして通勤通学をしていた。だけど、その福島原発の付近の住民は、自分らの電力とは関係ない設備の崩壊によって、今日現在もずっと避難生活を送っており、ボクらの苦労とは比較できない大変な思いをしておられる。人生がメチャクチャになってしまった、と言っても過言ではないだろう。その後も福島を中心として北関東付近を含めての風評被害が多発。確かに放射線の量は増えているのかもしれないが、必要以上の過剰反応に現地は疲弊しているとのニュースに、ひょっとしたら僅かではあるが協力できるかもしれない、と密かにゴールデンウィークに福島旅行を企てていたのだ。カミさんとも十分に相談し、良し行くか！と決めたのはゴールデンウィーク突入の直前であった。

　と言うワケで、目指しました、会津若松。福島の浜通り地区とは距離はあるものの、観光客が激減しているという。ホテルも簡単に取れたし。5月1日の日曜日に出発して東北道を北上した。渋滞も特に無く15時頃に猪苗代湖へ到着。ここでは野口英世記念館に行ってみたかったのだ。写真の野口英世ロボット。チョー不気味である。これが絶妙な表情しながら喋って動くのだ。これだけを見に寄る価値はある。強烈におススメする。

　会津若松に到着し、ホテルへチェックイン。この日はもう夕方だったので夜の街へ繰り出した。いろいろ調べて訪れたのが「会津っ子」という居酒屋だ。街はゴールデンウィークとは思えぬ程静かであるが、ここの居酒屋はボクらが最初の客だったけど、その後そぞろとお客が入って来た。美味しい会津のお酒を尋ねたところ、写真左の「やわから」というお酒を勧められた。会津でただ一人の女性の杜氏が作ったお酒だそうだ。辛口ではあるものの、柔らかさがあって非常に美味しい。買って帰りたかったけど、売ってる店を見つけられなかったのが残念だ。

　翌日は、会津若松よりやや北側に位置する喜多方へ向う。自転車をJRで輪行し、計画では喜多方ラーメンを食べたあと、会津若松まで自転車でポタリング、という感じ。会津若松駅前の赤べこの前でパチリ。

　ところがこの日は強風で電車が遅れていた。余裕を持ってホテルを出たのだが、更に余裕の待ち時間となった。

　蔵の街喜多方。なんともモダンというか雰囲気のある駅舎だ。しかし風が強い。これじゃポタリングは無理かな、と帰りの電車の時間をチェック。なんと13時台を逃すと次は15時台まで無いぞ。ちょっと緊張した。

　喜多方の街並みをのんびりと見学しながら向ったのは、喜多方ラーメン「はせ川」だ。ここはいわゆる観光アピールの組合に属していないラーメン屋らしいのだが、そんな拘りもある種の宣伝効果になっているらしく、ボクらが到着した11時半前には既に長蛇の列。10時オープンに間に合わせて来ているのだろうか。

　30分程待って入店。頼んだのはチャーシュー麺だ。但し書きに「半面盛り」と書いてある。このご時勢、お肉の供給が間に合わずに「全面盛り」は中止しているようだ。ちょっと残念。しかし澄んだスープ、品のある醤油ベースでエライ美味しい。そしてこのチャーシュー、口に入れるとトロっととろけてしまい、馬鹿うま！ここまで来て良かった、と心底思った瞬間だ。

　さて、風は一向に収まらないけど、西からの風であり、ボクらはここから南下するだけ。常に右側から受けているのでこのまま会津若松まで走ってしまおう、とラーメンパワーをもらったこともあって決断した。途中、廃線後のサイクリングロードがあり、ご覧のようにしだれ桜が満開だった。ちょっとスポーツ自転車には向いていない路面だが、ゆっくりと堪能しながら走った。

　

川沿いにはこんな感じでサイクリングロードが整備されている。風さえ強くなければもの凄く快適だ。

　突然快適な道が終了し途方にくれる。このサイクリングロードはまだ整備中である為、途中までしか行けない。何度か道をロストしながらもとにかく南下だ、とコンパス便りに若松方面へ向った。

　

　途中にあった公園。この赤べこ、実はすべり台である。なんともカワイイのだ。

　

　もう会津若松のすぐ手前だが、JR只見線と会津鉄道の駅、「七日町」で休憩した。ここは駅カフェになっている。なんとも洒落ている、というかモダンと言うか。

　そば粉のパウンドケーキとコーヒーで休憩。いやぁ、すごい風だった。向かい風になると自転車が一瞬で止まってしまう程。こちらで休憩していたときに、結構疲労しているのが感じられた。

　休憩後はのんびりと若松市街をポタリング。関東近辺で言うと川越に近い感じかな。歴史とモダンさを感じる。すごいいい街だと思う。今度はゆっくりと街中散策してみたいなぁ。しばらく走ると名城「鶴ヶ城」到着した。リニューアルしたばかりとあって真っ白なお城だった。ちょっと桜の時期には遅かったかな。風も強いのでかなり花びらが散ってしまったのだろう。

　その後、ホテルへ戻ってこの日は洒落たワインバーで美味しいチーズとワインを堪能した。

　2泊3日の会津旅行は無事終了し、帰路へ着く。途中のサービスリアから望む会津の明峰、「磐梯山」。この日は快晴だった。いつかは登ってみたい山だ。

　風評被害に悩む福島地方、ボクらが行ったところで焼け石に水にもならないだろう。1日でも早く福島原発が安全になり、普通の生活が戻ることを祈っている。会津若松は本当にいい街だ。機会があったらまた訪れてみようと思っている。