豆子郎（とうしろう）

幼い頃、お客様が来られる時「御堀堂の外郎」を必ず持ってきてくれた。

まだまだ、甘い物なぞ滅多に手に入らない時の外郎は、とても甘くて、噛む感触も程よく硬くて、どうかすると「丸々一本」食べれるような気がした。

そのうち、今度は「豆子郎」という外郎よりスリムで、短くて、中におまめが入った外郎？を持ってきてくれた。

それは子供の腹には、丁度良い量で、でも滅多に食べられないオヤツだったのだ。

しかし、材料が「防腐剤不使用」の為、県外に運んで売るという事は、当時の流通手段としては、無理だった。
なので、大阪にいる私は帰省する度に豆子郎をたんまりと買って帰阪するのが常だった。

子供達も、豆子郎が好きで、法事で一泊とかで帰山する時は、決まって「マメゴロー」買ってきてと頼まれたものだった。

最近帰山したのは、コロナ以前なので、かれこれ4～5年前。

まあ、大阪で食べられないんだから、仕方がないわね～なんて言ってたら、一年生様が、何と阪急梅田駅のコンコースで「山口物産フェアをやっていて、御堀堂も出店していますよ」という、びっくりな情報を下さった♪

まあ、大阪で外郎や豆子郎が食べられるなんて！と有頂天になった私は、息子が仕事で梅田付近に出かけたら、ちょっと阪急に寄って、買ってきてねとお願いしていた。

本日午後から、行けそうだと言うので、「外郎はいいから、豆子郎買ってきてね」と言ったら、スマホでチェックしていて
「なるほど、物産展やってるけど、外郎しかないで・・・」

「え？豆子郎無いの？梅田の祭場の電話番号ある？」

「いや・・・無いで。でも御堀堂のフリーダイヤルはある」

「おっしゃ、そこで確認しよう。案外大好評で、あっと言う間に売り切れてしまってるかもしらん」と鼻息荒く
山口の御堀堂に電話をした。

「お電話ありがとうございます。御堀堂でございます」

「あ・・・お尋ねするのですが、今大阪で物産展されてますよね？」

「はい、阪急梅田駅で開催中でございます」

「私ね、お宅の豆子郎が大好きな山口産まれのお婆さんなんすの。でも、スマホでチェックしたら、
どうも、外郎しか並んでないみたいでね、豆子郎は販売されないのですか？」

相手一瞬だまり・・・

「お客様おそれいりますが、外郎と豆子郎は別会社でございまして、私共では作っておりません」

え～～～えええええええ！マジィ？！

私半世紀以上御堀堂の豆子郎だと思ってたのに、、、、

「そ、それはしっつれいしました」と電話を持ったまま、直角にお辞儀をして電話を切った。

いや～知らなんだわ。豆子郎は別会社だなんてさ。。。