観光客も振り返るデザイン 電気三輪車、有馬温泉を疾走

観光客も振り返るデザイン　電気三輪車、有馬温泉を疾走

2015年11月28日03時08分

旅館の前に並んだ有馬温泉の電気三輪車＝神戸市北区、高橋一徳撮影

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　あれは自動車？　それともバイク？　個性的なデザインの自動車開発で知られる光岡自動車（富山市）とバッテリー商社のユアサＭ＆Ｂ（大阪市）が、電気三輪自動車の販売を始めた。車検、車庫証明もいらない手軽さが特徴。小口配達向けに開発されたが、観光用にも使われ始めている。

　訪日外国人も目立つ有馬温泉（神戸市北区）の細い坂道を、見慣れない車が走る。気づいた観光客が振り返る。１台だけではない。ボンネットの色も赤、青、黄色……。有馬のあちこちで見かけるようになった。

　電気三輪車「Ｌｉｋｅ（ライク）―Ｔ３」で、宿泊客向けのレンタカーだ。２人乗りで、荷物を１００キロまで積める。料金は平日１時間１千円、週末や休前日が同１２００円。普通自動車免許で乗れ、ヘルメットはいらない。

　老舗旅館「御所坊」の金井啓修さん（６０）がインターネットで見つけ、仲間の旅館経営者に購入を呼びかけた。「温泉街はどこも細い坂道が多い。小回りが利くので便利。個性的なデザインで、話題性も十分」と期待する。今はまだ５台だが、他にも購入する経営者がいるという。

　開発を考えたのは、光岡自動車の創業者、光岡進会長（７６）。「個性的な車を作ってきたが、大手メーカーも手掛けないような量産車を一度つくりたかった。ネット通販の時代、小口配送が急増する」と話す。

　配達や工務店の作業用などの利用を見込み、これまでに約４０台が出荷された。住友大阪セメントは鉱山で使い、岐阜県関市のゴルフ場はプレーヤーへの連絡に生かしている。京都市で工務店を営む松田順一さん（６１）は「細い路地にも荷物を持って入れる。工期が短くなり、お客さんにも喜ばれている」と話す。

　運転手と並んで同乗者が座れるように設計されており、サイドカーと同じ側車付き軽二輪車（トライク）の型式になる。最高時速は５０キロ。１００ボルトの家庭用電源から６時間でフル充電でき、最大５０～６０キロを走れるという。

　これまでにない構造のため、バッテリーを供給してくれる会社が見つからなかった。光岡会長が、友人に紹介されたユアサＭ＆Ｂの松田憲二社長（７４）に直談判し、開発にこぎ着けた。

　販売や修理の態勢も整いつつある。既に首都圏や関西圏の自動車やバイクの整備工場と販売・修理サービスの代理店契約を結んだ。いずれは全国で１千店の販売網をめざす。レンタカーの用途は想定外だったが、今後は観光地や温泉地などにも売り込む予定だ。

　便利で個性的なデザインだが、課題は価格。経済産業省の補助金（最大３０万円）を使うと１台１００万円前後で買えるが、松田社長は「まずは１００万円の壁を克服したい」と話す。（編集委員・多賀谷克彦）

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　〈光岡自動車〉　個性的なデザインの改造車で知られ、輸入車や中古車の販売も手がける。１９９４年に車台（シャシー）を自社開発した車を発売し、ホンダ以来三十数年ぶりに自社ブランドをもつメーカーとなった。７９年に設立され、売上高は１７５億円。