・御息所からのお文を、
翌朝見つけた夕霧は、
胸さわいだ。
かの一夜のことを、
御息所はお気にしていられる。
咎め、恨む口調のお文。
とすれば、
昨夜行かなかったのを、
どんなに辛くお思いだろうと、
心苦しい。
かくも乱れたお手をみると、
ご容態の悪いのを、
押して書かれたとおぼしく、
それほど気にしていられたのに、
何ということ、
夕霧は反省して泣きたいくらい。
そのまま、
すぐ出かけようとしたが、
行っても宮はお会い下さるまい。
小野では御息所が、
心痛していられた。
夕霧は姿を見せず、
出されたお手紙に、
返事もしてこない。
やはり、
一時のたわむれ心、
であったのだろうか、
と思われると宮が、
おいたわしくて。
「夕霧大将どのに、
やさしいお気持ちがおありなら、
世間並みのご夫婦のように、
幸福になられたかもしれない、
けれど一夜限りで、
文のお返事もなさらないなんて、
薄情なお心でいらっしゃるとは」
そうおっしゃるうちに、
にわかにお苦しみになり、
意識を失われお体は冷えてゆく。
この騒ぎのうちに、
夕霧大将のお手紙が来たことを、
お聞きになって、
今夜もお越しでないのだ、
何と情けないと、
思い乱れていられるうち、
そのまま息絶えられた。
宮は母のなきがらに、
とりすがっていられる。
御息所が亡くなられた、
と聞き、夕霧は急いで出かけた。
心せかれる道のりは、
遠かった。
やっと着いた小野の山荘では、
葬儀の用意が始まっていた。
亡き御息所の甥の大和の守が、
泣く泣く挨拶した。
この人が万事采配を、
ふるっていた。
夕霧は馴染みの女房を呼んで、
宮にお悔やみを言うが、
宮は、
（この方のため、
お母さまはご心労で、
亡くなられた）
と思われて、
お返事もなさらない。
夕霧はかの女房から、
宮が悲嘆にくれて、
半ば死んだようになって、
と聞いた。
女房たちは、
夕霧の問うままに、
御息所の亡くなられた、
夜のことを話す。
夕霧は、
自分の返事が遅れたことで、
御息所を心痛させたと知って、
いっそう気持ちも沈む。
宮のお声を聞きたい、
と思ったが、
ひとまず帰ることにした。
葬儀は、
夕霧が心を配ったので、
立派に行われ大和の守も、
喜んだ。
宮は葬儀が済んでも、
都へ帰ろうとなさらない。
（お母さまを煙にした、
この地で一生を終わりたい）
と思っていられる。
夕霧からは毎日、
お見舞いの使者が来、
念仏の僧へは慰問の品々が、
贈られてくる。
まして宮へは、
夕霧から心をこめた、
手紙が届けられるが、
宮はご覧になろうとも、
なさらない。
夕霧は一行のお返事さえ、
下さらない宮のお心を、
はかりかねている。
が、宮のことが、
思い切れない。
せめて四十九日の御忌中を、
過ごして訪れようと、
心を鎮めてみるが、
待ちきれなくなり、
小野の山荘へ出かけた。
どうせ一度立った浮名だ、
包み隠したとて仕方ない。
雲井雁が、
宮の所へ出かけるのだろう、
と推察しても打ち消したりしない。
それは九月十日過ぎのころ。
山荘は読経の声が聞こえ、
人の気配も少なく、
木枯らしが吹き渡る。
夕霧は几帳の向こうの、
女房にかきくどく。
「宮のお嘆きは尤もだけれど、
あまりにもつれない、
お仕打ちではないか」
「宮さまは、
ご自分でも死にたいと、
お悲しみにくれていらっしゃる。
お返事などお出来になる、
状態ではないのでございます」
「そんなに頼りなくいらして、
これからどう過ごされる、
おつもりだ。
誰を頼ろうとなさるのか。
お父帝（朱雀院）も世を捨て、
山へこもってしまわれている。
今は頼られるのは、
私しかいないではないか」
しかし取り次ぎを介しての、
宮のご返事は、
取りつく島のないような、
冷淡なものだった。
夕霧は失望して帰ってきた。
（次回へ）
