・源氏が石山寺に数日こもって去る日、
空蝉の弟、衛門の佐（すけ）が迎えに参上した。
この青年が昔、小君といったころ、
源氏にたいそう可愛がられて、
五位に叙せられるまでは、
源氏の恩恵をこうむっていた。
その後の源氏の不遇時代、
彼は権門ににらまれるのを恐れて、
姉の夫について常陸へ下ってしまった。
源氏はそれを面白くなく思っていたが、
顔にも出さない。
昔のようにはいかないが、
今でも親しい家来の中に入れていた。
紀伊の守（空蝉の継子）も、
今は河内の守に過ぎなかった。
その弟は職を解任されて、
須磨へ供したので、
源氏は格別に引き立てていた。
衛門の佐も河内の守も今では、
（何であのとき、
軽々しく時勢に媚びたのだろう）
と後悔していた。
しかし源氏は屈託なく、
衛門の佐にいう。
「お前の姉に便りをことづけたい。
相変わらずの色好み、
と憎まれるかもしれないが」
普通の男ならもう忘れていそうな古い恋を、
まだ捨てないでいる源氏に、
衛門の佐は感動していた。
彼は姉のところへ手紙を届け、
「ともかくお返事をさしあげて下さい。
殿は私に疎々しくなさるだろう、
と思っていましたのに、
おやさしく扱って下さいます。
それをありがたくて、
お文の取り次ぎはよくないと思ったのですが、
とてもご辞退できなかったのです」
年も重ね、月日も経った今は、
よけいにためらわれたが、
さすがになつかしさに堪えきれず、
空蝉は源氏の手紙を読んだ。
「あの日のめぐり合いは、
やはり目に見えぬ縁の糸で、
私たちはつながれていたからでしょう。
その名も逢坂の関、
せっかくあなたに逢いながら、
言葉すらかけられなかった。
あなたのそばで、
あなたを守っている関守が、
私にはどんなにうらやましく、
憎かったことか」
空蝉は返事を書かずにいられなかった。
「逢坂の関は、
嘆きに逢う関でした。
すべて夢のようでございます。
あのめぐり合いも、
やがては遠い昔の夢に、
なってゆくのでございましょう」
しかし、源氏の方は空蝉を、
まだ思い切っていない。
空蝉の心を動かそうとするのだった。
さて空蝉の夫の常陸の介は、
年老い、病いがちで心細くなったのか、
息子たちに、
「何ごとにつけても、
この人の心任せにしておくれ。
私が亡くなっても私がいた時と同じように、
大切にしておくれ」
と空蝉のことをくれぐれも頼んで、
若い後妻を残してゆくのが、
気がかりのようだったが、
ついにはかなくみまかった。
先妻の息子たちが空蝉を大事にしたのは、
ほんの少しの間で、だんだん空蝉に、
辛く当たるようになった。
息子たちの中で、
河内の守だけは空蝉に野心があり、
親切を装ってしきりに近づく。
空蝉は継子のよこしまな恋もわずらわしく、
世の中もうっとうしく、
人にも知らせないで、
ひっそりと尼になってしまった。
（了）
写真の紅葉は、
京都西山、光明寺へ行った時のものです。
しばらく続けさせて頂きます。
