直球を武器に奪三振率が高い野田選手（右）と
強肩、打撃が売りの日下選手
日本少年野球連盟など主催の中学硬式野球地区対抗戦「日本生命カップ第２１回ボーイズリーグ鶴岡一人記念大会」に出場する関西ブロック選抜チームに、和歌山御坊ボーイズ／ジュニアタイガースの野田皇志選手＝湯川中３年、１７３センチ、７５キロ＝が投手、日下侑太選手＝東陽中３年、１７０センチ、６８キロ＝が捕手として選出された。関西選抜でも主力でバッテリーを組むと見られ、両選手は「優勝へ貢献したい」と力強く語った。
同大会は東日本、中日本、関西、中四国、九州の５ブロックごとに選抜された６チームが出場（開催ブロックが２チーム出場）して全国一を決める。野田選手、日下選手は４月に６５人が参加した関西ブロックトライアウトで選考後、１８人のメンバーに入った。
野田選手は右上手投げの本格派、最速１３６キロの直球を武器に、カーブ、スライダー、チェンジアップ、カットボールの変化球も交え、三振を奪える。打ってはクラブチームで５番を任され、長打力が売り。
日下選手は盗塁阻止率が高い強肩の捕手で守りを固めるほか、打線では１番か４番を務め、クラブチームトップクラスの出塁率とともに、好機に抜群の強さを誇り、攻守ともに要。
２人は１年の頃からバッテリーを組む互いのことを知り尽くした関係で、信頼し合っているだけに「一緒に選ばれたことがうれしい」と喜んだ。大会へ向けて野田選手は「まっすぐに自信がある。打てるものなら打ってみろという強い気持ちで挑みたい」、日下選手は「打撃など自分のできることで貢献したい。強いチームと戦えるので楽しみ」と力を込めた。
大会は広島県呉市の鶴岡一仁記念球場などで２０日に開幕し、初日に予選リーグ戦、２１日に決勝トーナメントを実施。関西選抜は初日に中四国、中日本と予選リーグを戦う。御坊ボーイズの山崎幸二会長は「２人は選抜チームでも主力になれる。活躍してチームを優勝に導いてほしい」とエールを送った
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