12月16日(土曜日)、ニューヨーク・ロードランナーズ主催の「NYRR Hot Chocolate 10-Mile」というレースに参加する。参加を決めたのは、わずか5日前という、「思いつき出場」である。やはり、前回のレースが予想を上回る好結果だったこともあって、「一年の締め」として、もう一本走っておきたい気持ちがあったのと、ここ1週間、天候が比較的温暖で、レース当日も好天の予報が出ていたことが、出場に踏み切る要素となった。
10マイルという距離は、セントラル・パークを2周するコースになるが、大回りで2周すると12マイルになってしまうので、途中でショートカットが入る。場所で言えば、102丁目より北には行かない。つまり、時計の反対周りのコースの場合は一番の難所となる、北端の上り坂がカットされるので、その分、多少は楽になるのである。とはいえ、起伏が多いことに変わりはないので、それを踏まえてペース配分をしなくてはならない。
さて、ここで前回同様、1マイルごとのラップタイムを見てみよう。
1マイル地点 07分54秒
2マイル地点 15分21秒 (1マイルから2マイルまで 7分27秒)
3マイル地点 23分07秒 (2マイルから3マイルまで 7分46秒)
4マイル地点 31分02秒 (3マイルから4マイルまで 7分55秒)
5マイル地点 38分46秒 (4マイルから5マイルまで 7分44秒)
6マイル地点 47分02秒 (5マイルから6マイルまで 8分16秒)
7マイル地点 54分52秒 (6マイルから7マイルまで 7分50秒)
8マイル地点 1時間03分07秒 (7マイルから8マイルまで 8分15秒)
9マイル地点 1時間11分27秒 (8マイルから9マイルまで 8分20秒)
ゴールタイム 1時間19分02秒 (9マイルから10マイルまで 7分35秒)
従来のベスト記録は、今年1月の「NYRR Frostbite-10mile」で出した1時間21分46秒だったので、今回のタイムは、その記録を2分44秒短縮する自己ベストとなった。
当初の目標としては、ぜひとも1時間20分以内のタイムを出したかった。その為には、マイル平均8分を切らなければならないが、現在の力からすれば十分可能だと思ったので、最初から積極的に飛ばした。5マイルの中間タイムは、同じ距離の自己ベストと10秒しか違わない。さすがに飛ばし過ぎと感じたので、5マイルから6マイルにかけては、やや押さえ気味に走った。
終盤の8マイル、9マイルあたりになると、上り坂の影響もあって、やや脚が重くなってきたが、最後の1マイルは、若い女性ランナーと追いつ追われつの展開となり、結局離されてしまったものの、これがタイムアップに貢献した。
自分としては、今年最後を飾る、快心のレースと言えよう。あとは、もう少しスタミナをつけて、2007年1月に出場予定のハーフ・マラソンで、自己ベストを達成したいと思う。