新276○○236の1『自然と人間の歴史・日本篇』海外の目に晒されて（外国船の寄港、1750～1855）
18世紀も後半に入ると、日本列島の入り組んだ、長い海岸線に沿って外国船の渡航が相次ぐようになり、西洋列強との関係が煩雑になってくる。1792年（寛政4年）、ロシア船のラクスマンが根室に到来する。ロシア使節として、漂流民送還や我が国との通商を要求した。幕府はこれを拒絶し、長崎への廻船を指示した。かくて、ラクスマンは、、長崎入港の信牌(しんぱい、許可証)を受け取り、帰国した。
1798年（寛政10年）、探検家の近藤重蔵が千島と択捉島（えとろふ島）を周回する。彼は、その調査の結果を「大日本恵土呂府」にまとめる。1799年（寛政11年）、松前藩が治めていた東蝦夷地を幕府の直轄領とする。1802年（享和2年）、幕府が東蝦夷地直轄のため箱館（現在の函館）に奉行所を設置する。
1804年（文化元年）、前述のラクスマンが得た信牌を携え、ロシアの使節レザノフが長崎にやってきて通商を要求する。ロシア皇帝の親書と、将軍への贈り物も用意していた。
ところが、幕府は半年近くも一行を待たせたのちに、幕府は彼らの要求を拒絶する。しかも、親書と贈り物の受け取りまで拒否した。
同年の幕府は、弘前、盛岡の両藩に蝦夷地の警備を命じる、沿海の諸藩にも外国船警戒を通達する。
1807年（文化4年）には、幕府が蝦夷地全体を直轄領とし、奉行所を松島におくとともに、松前藩を陸奥梁川に転封するのであった。1808年（文化5年）、今度はイギリスのフェートン号が通商を求めて長崎にやって来るが、幕府は食糧などを与えて追い返した。
1811年（文化8年）、ロシアの士官ゴローニンが国後島（くなしりとう）にやって来て、測量を始める。ロシアの旺盛な領土拡大への意思がくみ取れる事件となる。幕府はこれを咎め、幽閉する。彼はこの間に「幽閉記」を書いている。
おりしも高田屋嘉兵衛（たかだやかへい）がロシア側に拘束されていた。その嘉兵衛の身柄と引換に、翌年になってから幕府はゴローニンを釈放する。嘉兵衛による密貿易の疑いは晴れたものの、その後の幕府の嘉兵衛への追求は厳しく所有する千石単位の所有の船12隻を没収の上、淡路へ謹慎を命じられる。
また、彼の養子の嘉市に対しては船家業を差し止めるなどで商売の息の根を止めようとするのであった（この事件の経緯について詳しくは、塩澤実信著・北島新平絵による『新しい大地よー探検と冒険の時代』理論社、1987）。
1837年（天保8年）になると、さらにアメリカのモリソン号が鹿児島と浦賀の沖合に現れ、我が国に漂流民の送還と通商を求める。
我が国外交が、諸事全般慌ただしくなっていくのは、世界の趨勢であったに違いない。その圧力を振り払おうとしても、相次ぐ来航と諸要求を突きつけられるのは、避け続けることができない。ゆえに、内外にわたる人々の意志決定の蓄積がものをいう時代となってきていた。
1853年(嘉永6年)の8月10日には、ロシアのプチャーチンの艦隊4隻が、長崎に入港してくる。その前の7月26日に、彼らは寄港地の小笠原に立ち寄っていた。
長崎でのプチャーチンは、ロシア皇帝からの国書を幕府に渡し、通商を求める。幕府の引き延ばし策により、一行はそれからおよそ3ヶ月を長崎で過ごす。
1854年12月には、そのうちのディアナ号が駿河湾で沈没する。1855年2月になり、幕府は重い腰を上げる形で、日露和親条約の調印を行う。
これらの様子については、日本側からは川路聖あきら、ロシア側からは1953年にプチャーチン提督の秘書官として来日していたゴンチャロフが、その交渉に参加していた。
そのゴンチャロフの弁として伝わる一端としては、初めて長崎では日本人見てからどのくらい経っての印象であろうか、「鎖国をしていると、しらずしらずのうちに、こうまで子供にかえってしまうものか」と辛らつだ。
一方、交渉相手の幕府代表の川路聖あきら(かわじとしあきら)については、こう評している。
「川路は非常に聡明であった。彼は私たち自身を反駁（はんばく）する巧妙な論法をもって、その知力を示すのであったが、それもこの人を尊敬しない訳にはいかなかった。その一語一語が、眼差（まなざ）しの一つ一つが、そして身振りまでが、すべて常識と、ウィットと、炯敏(けいびん)と、練達をなしていた。」（ゴンチャロフ著「日本渡航記」岩波文庫）
かくて、幕府の要請どおり、アメリカとの取り決めで開港された下田に回航したプチヤーチン一行は、安政の東海地震で乗っていたデイアナ号が沈没してしまう。そんな災難に遇いながらも、1854年12月21日に日露和親条約調印に漕ぎ着ける。そして迎えた1855年(安政5年)、彼らの新しい船ヘダ号に乗って、ブチャーチンは帰国していく。
ちなみに、ゴンチャロフの帰国後には「フレガート・パルラダ」(「日本におけるロシア人」を含む)が刊行される。
（続く）
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