福岡市東区香椎にある「アクアテラス」は、地元の人々に愛されるケーキ屋さんです。JR香椎駅を出て、正面の道を真っすぐ進むと、大通りに出る直前の左側に見えてきます。このお店は、福岡県の「地産地消の店」第1号に選ばれており、福岡産の新鮮な果物をふんだんに使用したフルーツタルトが主力商品です。
その中でも、一番のお気に入りは、季節限定の「いちじくタルト」です。使用されているのは、ちょっと紛らわしいネーミングなのですが「蓬莱柿」という品種のいちじくで、私が購入すると、完売してしまうほどの人気ぶりでした。
「アクアテラス」のケーキは、甘い物が好きな方はもちろん、ダイエット中の女子高生から高齢者まで、誰もが美味しいと言います。その秘密は、控えめな甘さと適度なサイズ感にあると思っています。甘さ控えめと謳っていても、実際には甘すぎるスイーツが多いのですが「アクアテラス」のカスタードクリームは、本当に甘さ控えめです。だからこそ、フルーツの甘さが引き立ちます。
また、食べた後で「もうお腹いっぱい、しばらく甘いものは結構…」とはならず「もう１個くらいいけるかも」と思わせる、絶妙なサイズが、リピートしたくなる秘訣だと感じます。少し値上げされたようですが、フルーツタルトにしては、天神や博多の高級店に比べると（大きすぎない事もあるのですが）現実的なお値段です。
「アクアテラス」は、地域とのつながりを大切にしています。例えば、地元の農家と直接契約し、新鮮で安全な素材を使用することで、地元経済の活性化に寄与しています。レジ前には、地域の祭りに募金するための貯金箱が設置されているなど、町の活性化にも積極的です。ここのオーナーさんなら、ちゃんと募金して下さるだろうなと思い、つい小銭を探してしまいます。
「アクアテラス」にはプリンやシュークリームもありますが、福岡産の季節のフルーツを使った「フルーツアラモードプリン」や「いちごシュー」なども置いて下さると、アクアテラスらしくていいのにな、って思います。いつか、ホールケーキを注文してみたいです。
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ソワニエ+ Vol.63 2020年9・10月号 (『特集:甘いご馳走』)
FM FUKUOKA
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