洞爺湖
洞爺湖は、周囲４３㎞のドーナツ型の湖です。
一番深いところで１７９ｍ、北海道では支笏湖・摩周湖に次いで３番目に深く、冬でも凍る事がありません。
今から、数万年前の火山活動で、土地が陥没し、そこに水がたまってできたカルデラ湖です。
カルデラとは、スペイン語で「くぼ地、または鍋」という意味です。
湖の中央には、大島・観音島・弁天島・まんじゅう島の４つの島が浮かび、あわせて、中の島と呼んでいます。
中の島
湖の中に４つの島が浮かんでおります。
一番大きい島が大島、その隣、三角形の小さな島が観音島、観音島の隣の平らな島が弁天島です。
また、大島と観音島の間の、かわいらしい丸い島は、まんじゅう島です。
この４つをあわせて中島、または中の島と呼んでいますが、いずれも湖ができたあとに、ふたたび噴火して生まれた島です。
それでは、大島から順に紹介致しましょう。
大島の周囲は８㎞、水面からの高さ３８１ｍで、野生のエゾシカが多くすんでいます。
また、ここには森林博物館つくられています。
観音島には、円空上人の彫った、ナタ彫り観音が祀られ、弁天島には、今から１４０年ほど前の、安政年間（１８５４年～１８６０年）に建てられた厳島神社があります。
また、まんじゅう島は、アイヌ語で「ポンモシリ」『小さい島』といい、ヘビが沢山すんでいるところから、蛇島とも呼ばれています。
洞爺湖温泉の歴史は、比較的新しく、明治４３年、有珠山の火山活動で、お湯が湧き出し、大正６年になって、三松正夫さんという方が、はじめて旅館（竜湖館）を開きました。
当時は、床丹温泉と呼ばれる、小さな湯治場にすぎませんでしたが、昭和２４年、支笏・洞爺国立公園の指定をうけてから、全国から訪れる人が多くなり、今では、沢山のホテルが建ち並ぶ温泉街となっています。
泉質は無色透明の弱食塩泉で、神経痛・リュウマチ・冷え性などに良く効くそうです。
