英語で「Jigokudani Snow Monkey Park」日本語では、
地獄谷のサル公園となりますが、ここが海外の観光客に大人気で
素晴らしい体験！とネットで広がり、口コミによる観光客増加数で第２位だそうです。
私は、この公園が大好きで、サル好き、動物好きの友人と４５年前から
たびたび泊まり込みで訪れています。
ここには、後楽館という温泉旅館があります。
旅館の露天風呂にもむかし、ときどきサルが入ってきました。
深夜、サルといっしょに温泉に入ったこともあります。
下の２枚の写真は、３０年くらい前にフィルムで撮った写真です。
お風呂の全景。このころはここを尋ねる人は、動物写真家と、物好きな日本人で、外国人など一人も来なかったですよ。
サル用のお風呂の周りは、がらがらで写真が撮りやすかったですね。この写真は私が一人きりしかいないときに撮りました。
この頃は、ひとりで撮り放題！！
人もいないので、のんびり入浴中です。顔がまっかっかですね。
さて、ここから下の写真は最近の写真です。
これは、2013年１月に行ったときのものです。今から６年前ですが、もう外国人観光客が押し寄せ始めていました。
ここに写っている人達の８割は外国人観光客でした。日本人を探すのが大変なくらいでしたよ。
観光客が、周りを囲み混み写真は撮りにくかったです。
なるべく人を入れないよう、サルだけの写真になるように、工夫しながら撮りました。
温泉の縁には人が一杯いるので、露天風呂の中の方で入浴していますね。
しかし、ここがこんなに外国で有名になり、外国人が押し寄せるなんて、むかしは想像もしなかったです。
京都の名所や富士山よりも上なんですよ。驚きます。
世の中どんどん変わってゆきますね。