奥日光小田代の朝

　中禅寺湖から龍頭の滝を過ぎ戦場ヶ原の入り口に赤沼の駐車場がある。小田代ヶ原はここから低公害バスに乗り換えて30分弱の場所にある。自家用車は乗り入れ禁止のためハイカーや写真愛好家など一部の人たちだけの奥日光の自然が残され聖域となっている。秋の紅葉シーズンには土曜、日曜日には早朝4時半から低公害バスの運行がある。平日はバスの運行も８時からと早朝運行がないため小田代ヶ原を散策したければ自力で歩いていくことになる。夜明け前の散策路をテクテク歩いていけば目的地に着く頃にほんのりと空が明るくなりだす。そのうちに空一面が赤く染まり出して時間と共に周辺の山々も朝焼けの中に姿を見せてくれる。

東武日光駅から東武バス日光湯元行き、赤沼バス停下車

朝焼けが終わる頃に運が良ければ小田代ヶ原を朝霧がゆっくりと乱舞する光と霧のステージを垣間見せてくれる。急激に気温が低下すると暖かさが残る中禅寺湖との温度差で発生した霧が風に乗り小田代方面に流れ降ってくる。

中禅寺湖で生まれた霧はゆっくりと小田代ヶ原に

小田代ヶ原の周辺には木道が整備されて周回路から戦場ヶ原方面に向かうハイキングコースもあるので木道を外れて戦場ヶ原方面に歩みを進めると湯川の流れに沿った木道に出る。右は湯川沿いに出発地の赤沼まで戦場ヶ原を木道沿いに散策できる。左に向かえば湯川沿いに湯滝への散策路となる。半日もあればのんびり散策ができるので日光方面にお出かけの際は訪れてみてはいかが。