おねえさん？

世の中は3連休だったらしい。私はそれなりの休み。土曜日は埼玉にて研修の仕事。早朝から出かけて、午後から研修。その日のうちに帰宅する。翌日は娘のピアノの発表会。発表会で着る服やら靴やら。あれこれ忙しく動き回り、娘の晴れ舞台に感動して一日があっという間に終わった。あっという間に連休最終日。疲れきっていた私、娘と温泉に行く計画を立てた。

最近の私はとっても早起き。
だから、この朝も7時にはすっかり支度ができていた。娘と相談して、今日は朝からお墓参りに行き、帰り道で温泉に立ち寄ってゆっくりしてから娘の臨海学校の持ち物を買いに行こうということになる。

大雨の中、8時半には車に乗って出かけた。
お墓は草ボウボウ。それでもあまりに激しい雨の中、草むしりをする元気はなく「おばあちゃん、また来るから今日は許してねー」とお線香だけ上げて岐路に着いた。娘も私もびしょびしょよ～。

それでも、「まあ、これから温泉に入って着替えるからいいよね！」ととても気楽。そうして車に乗り込み、お墓と自宅のちょうど間くらいにある東温泉（あずまおんせん）桔梗館へ行く。10時半には温泉に入っていた。そう、朝風呂！大雨の中、露天風呂に入ったり、内湯で温まったり。のんびりのんびりお風呂を楽しんだ。

埼玉から来たという4人の女性と露天風呂で一緒になる。
ゴルフに来たのだけれども、あまりの大雨のためにゴルフを辞めて温泉に来たのだという。とても明るい人たちで、「私も埼玉に昨年まで住んでいたんですよ！」というと盛り上がり、埼玉のことなどをあれこれワイワイと話した。

お風呂から上がり、帰ろうとした時のこと。
娘の髪の毛を結う私に向かって、埼玉の女性が「おねえさん？おかあさん？」と聞いた。耳を疑った私。「え、おかあさんですー」と答える。「おねえさんって言ってもわからないわよ～」。「えー、そうですか！」すっかり私は有頂天。謙遜などという言葉は私の頭の中にはなくて、もう大喜びさ。いい日だったー。

【今日の名言】
『十六歳で美しいのは自慢にはならない。
でも六十歳で美しければ、それは魂の美しさだ。』
　M.ストープス

【写真】桔梗館。
つるつるになる温泉です。

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