ゴルフ通信（５）ゴルフパートナーでお買い物

パー４のミドルホールでドライバーが２３０ヤード飛んだとしよう（あくまで仮定の話だが）。もし距離が３８０ヤードなら残りが１５０ヤード、４００ヤードなら残りが１７０ヤードとなって、パーオンにはこの距離を正確に打つことが要求されるのだ。私がいま考えているのは、予定だが「５番アイアン」を使おうと思っている。残り１５５ヤードだったら５ヤードをランと計算して、キャリー１５０ヤードをきっちり打てるクラブがベストチョイスである。但し、これは理想だ。まだ５番アイアンでそこまでの飛距離は出てはいない（３球に１球くらいは届くが確実に届くかというと、ＮＯである）。まあ、距離は伸びたと仮定して（今、鋭意努力中！）、１５５ヤードは５番アイアンを使うこととしよう。

私の持っているクラブでそれより長い距離を打とうとすると４番アイアンになるが、流石にこれは難しいので、コースで使えるようになるとは正直思ってはいない。今は練習用に使っている状態だ。その上はユーティリティの８１８Ｈ１・２１度があるが、こないだコースで使用した実際の飛距離は「１４５ヤード」程度であり、まだまだ打ち慣れていない感じで大いに不満である。ユーティリティはしっかり振って距離を出さなければ意味がない。将来的には１７０から１８０ヤードの間を予定しているので、「１６０ヤード」をキャリーで打てるクラブが必要なのだ。それで色々と悩んだ挙げ句に、以前持っていて売却した「７１２Uの２４度」を買い戻すことにしたのである。但しシャフトは前回のＮＳ８５０ＧＨから、アイアンとのつながりを考慮してＮＳ９５０ＧＨにした。在庫が松江だというので、水曜日に引き取る予定である。

あれ？、確かバッグにはタイトリストのU５１０を持っていたんじゃないのか？、と記憶力の素晴らしい方からツッコミが入ると思うのだが、U５１０は飛び過ぎてユーティリティ８１８Ｈ１よりも距離が出てしまうのである。これじゃ不足している４番アイアンの代りにはならないのだ。本来は風の強い日に、ウッドの代りに低い弾道で距離を稼ぐのに使うクラブなので、万一の時にはバッグに追加しようと思っているが今は予備の扱いである。この７１２Uが手に入ると、一応私のセッティングは完成する。クラブは全部タイトリストだ。

私はクラブは昔からタイトリストしか使ってない。これはミエやカッコつけでも何でもなく、値段が日本製のクラブより安かったのと、他社で色んな新製品が出た時にタイトリストしか使わないので「どれにするかアレコレ迷うことがない」という理由である。それに、大昔に会社の取引先が開いていたコンペに参加していた頃から使っているので、扱い慣れているというのも理由の一つであった。一時ドライバーをテーラーメイドやピンにしてみたりしたが全然当たりが出なかったので、結局また元に戻ってしまって現在に至っている。ちなみに昔使っていたのはマッスルバックの６９５ＭＢである。まあこれは、私の「こだわり」かも知れない。

ついでにちょっと私のセッティングを書いてみると、ドライバーが９１７Ｄ３の９.５度で、シャフトはスピーダー・エボリューション３の５６９を入れている。これでも私の力ではややオーバースペックだが、少し重いほうがスイングの練習には良いと思って使っている。もし新しい「ＴＳｉシリーズ」が中古で安くなるのであれば、使ってみたい気もする。だが、どちらにしても装着するシャフト選びが先だろう。私はフジクラの先調子系が気に入っているので、今の所「スピーダー史上、最も先が走る」というエボ３に勝るシャフトは、まだ出てないようである（なんて偉そうに言っているが、皆 YouTube の受け売りである。試したシャフトは三菱ケミカルのクロカゲだけだが、中調子はあんまり馴染めなかったので売却した）。

ウッドは同じ９１７Ｆ２を１７.５度にして、クリークとして使っている。これがこないだ練習の時にメッチャ当たって「気持ち良いくらい飛距離が出た」のである（超嬉しい！）。いま一番のお気に入りだが、残念なことに使いみちが１ラウンドで４回しかない。まあ、４回でもナイスショットすれば反省会での酒も旨いのだが、こないだは調子が上がらず２回使ったがチョロしてしまった。やはりコースで使うのは余程自信がないと怪我が大きい。その点、ユーティリティの８１８Ｈ１はナイスショットして気持ちよくラウンド出来た。毎回セカンドショットに使うので自然と慣れて当たりも良く、結構方向性も良かったので充分戦力になった。

結局、いつも行っている取手桜ヶ丘ではドライバーとユーティリティでグリーン脇まで寄せて、「アプローチで寄せワン」という攻めが通用する数少ないコースである。距離が短い上にフラットでバンカーもあまり無い簡単なコースだから、私としては「ハーフ４０」を切れなければ「失敗」だと思っている（これ、単なる妄想です）。ここはパーオンして、しかもバーディ・チャンスにどれだけ付けるかの練習に丁度よいコースと私は考えている（おおっ、言うだけは自由だ）。そういう意味では「ハイレベルな戦い」にピッタリなコースとも言えよう。だが、もっと距離が長かったり、池やドッグレッグ・ホールなどのトリッキーなコースでは、もっと色んな種類のクラブを使わなければならなくなる、と思っている。そのためには今回購入の７１２Uを使いこなし、大いに活躍してくれなければ困るのだ。期待値大である。

今は練習場に行くとまずクリークの練習に５０球使う。次に４番アイアンに５０球。それから休憩を挟んで、７番アイアンで１５０ヤードのネットに届かせる「飛距離アップの練習」に５０球使う。最後に７１２Uと８１８Ｈ１で距離を打ち分けて終了である。時間が余ればもう一度クリークを練習する。一般的には短いものから練習するのが良いとされるが、私は一番「難しいウッド」から始めるのが良いと思う。何故ならコースでは常に「一発勝負」だからだ。それで毎回練習場で最初に打つウッドの当たりで、技術の向上度合いを確かめようというわけである。まあ、無謀だとも言える。だがコースでは、常に無謀なショットと隣合わせとも言えるのではないか。それで練習でも私は「絶対当てる」という緊張感を持って、最初のショットを打つのである。

結果、大概は失敗だがしょうがない、これが私の実力である。いつの日か、最初にクリークを打つことになっても「そこそこ良い当たりが出せる」ようにならないかなぁ、と夢見ながら練習場に向かっている日々だ。ゴルフは私にとって、永遠に練習する遊びである。

PS：全米プロでミケルソンが優勝した。５０歳になったミケルソンが若い飛ばし屋達を蹴散らして優勝したのである。ドライバーは４７.９インチの長尺だそうだ、流石色々と工夫している。ゴルフというのは彼のような「そろそろシニア」という年齢でも、「やり方」によっては十分戦えるスポーツであると改めて思い知らされたニュースである。私も新しい武器を手に入れて、もっともっと「飛ばしにこだわる」こととしよう。まだまだ老いるには、早過ぎるぜい！