WEcafe vol.24「ブラックホールカフェ」レポート

こんにちは、WEcafeスタッフの宮崎です。

春が近づいているのを感じますね。

今回は、2月29日開催の「ブラックホールカフェ」の様子を紹介します！

2月29日は朝から雪が積もるような寒さ。そんな中、11人の方がcafe&barさんさき坂に集まりました。

天文学ファン、近所に住む親子、酒屋さん、理科の先生などなど・・・

バックグラウンドは様々だけれど、宇宙に興味があるというのは共通している様子。

ゲストは宇宙物理学者の川勝望さん（中央右）です。

ファシリテータはWEcafeスタッフの鈴木佑（中央左）が務めました。

この日のカフェは、川勝さんの「ブラックホールとは何か」という簡単なレクチャーからスタートです。

ブラックホールとは、太陽の十倍以上の質量を持った星が、死んだ後に自分自身の重力に絶えきれなくなり、どんどん圧縮されてできた、超高密度の天体のこと。重力がとても強く、光ですら一度吸い込まれたら外に出られないんだそうです。地球ももし仮に角砂糖サイズにまで縮めることができたら、理論上はブラックホールになってしまうんですって！

「ブラックホールって、宇宙にぽっかり空いている、何でも吸い込む穴なんでしょ？」なんて知識レベルの私にとっては、この時点で驚きの連続です。

「中心に近づくほど時間の流れる速度が遅くなるってホント？」

「ブラックホール同士が出会ったらどうなるの？」

参加者の皆さんからも、次々と質問が飛び出します。

カフェでは、ブラックホール研究の歴史も話題になりました。

ブラックホールは、なんと、望遠鏡による観測(※注)で発見される１世紀近くも前に、理論的に存在が予言されていたんだそうです。

計算によって理論的に予測された現象が、実際に観測されて裏付けられる。

また、今まで知られていなかった現象が観測されることによって、それを説明する新しい理論が構築される。

ブラックホール研究に限らず、このような流れで、宇宙研究は進んでいくんだそうです。

カフェの後半では、川勝さんのご専門の話に。

川勝さんは、ブラックホールに飲み込まれていく物質の動きを、コンピュータシミュレーションで予測している理論屋さん。

計算して予測する研究者(理論屋さん)と、観測する研究者（観測屋さん）が協力して、最近もブラックホールついて新発見が相次いでいるんです。

最近では、銀河の中心に、超巨大ブラックホールが存在するのでは？という発見がされたそうです。

なんとそのブラックホール、銀河の形成とブラックホールの形成に密接な関係があるかも！？という話もあるんだとか。

何だかワクワクしますよね。

という話をしている間に、あっという間に終了の時刻。

休憩時間もゲストを休ませない参加者と、川勝さんのブラックホールへの情熱とで、最後まで笑顔の絶えないカフェとなりました。

（サイエンスカフェの様子は、当日のtwitterによる中継でもご覧いただけます→　http://togetter.com/li/265792）

最後には、みんなの熱気で窓がくもってしまいました・・・（笑）

それにしても、宇宙は謎に満ちているなぁと、しみじみ思った夜でした。

今後もWEcafeのイベントを予定しております。ブログのチェックをお忘れなく！

※注：正確には、観測されたのは「ブラックホールに吸い込まれている物質が、摩擦による熱で燃えているところ」です。ブラックホールを直接、望遠鏡で見つけることはできません。

文・宮崎寧子

ツイッター中継・蓑田裕美

写真撮影・杉原奈央子、蓑田裕美